Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung

Bundeskanzlerin Merkel zweifelt an einheitlichen Klimazielen der EU-Staaten und gibt bereits eine Prognose für die Klimakonferenz ab. Unterdessen setzt sich ein bekannter Forscher für eine Klimabank ein, die nach dem Modell von Zentralbanken Zertifikate verwaltet.

Dürren, Hitze- und Kältewellen, Überschwemmungen: extreme Wetterlagen nehmen seit einigen Jahren zu. Vor allem im Sommer hat die Zahl der Wetterextreme ein ungewöhnliches Maß erreicht. Aber wie entstehen sie?

Die Westantarktis galt bei Klimaforschern schon länger als instabil. Neuesten Erkenntnissen zufolge ist aber auch der Osten in Gefahr. Dort droht ein riesiger "Eispfropfen" abzuschmelzen - mit drastischen Folgen für den Meeresspiegel.

• Bilderserie Wie der Mensch die Erde zerstört

Für den Mittelmeerraum, den Nahen Osten, den Süden der USA und Südchina sind deutliche Verluste an verfügbarem Wasser zu erwarten. Noch schlimmer sieht es in Südindien, Westchina und Ostafrika aus. Die Ursachen hat der Mensch zu verantworten.

Seit etwa 1980 schrumpft die Schnee- und Eisfläche der Arktis deutlich - und in dramatischem Ausmaß. Das bringt nach Ansicht von Forschern mehr Extremwetterlagen auf der Nordhalbkugel, in Europa, Asien und Nordamerika. Und zwar nicht nur im Winter, sondern auch im Sommer.

Hurrikans, Taifune und andere tropische Wirbelstürme treten immer wieder auf, an sich sind sie keine Folge des Klimawandels, sagt der Potsdamer Klimaforscher Gerstengarbe. Doch ihre Intensität nimmt zu - wie auch insgesamt die Zahl der Extremereignisse.

Schon in sieben Jahren wird es im Sommer doppelt so viele starke Hitzewellen geben wie derzeit. Bis 2040 werden sich solche Wetterlagen demnach sogar vervierfachen. Daran lasse sich nichts mehr ändern, sagen Potsdamer Wissenschaftler. Nur eine starke Verringerung des CO2-Ausstoßes könne eine weitere Zunahme von Hitzewellen ab 2050 stoppen.

Extreme Langzeitwirkung: Heute ausgestoßene Treibhausgase werden den Meeresspiegel noch jahrhundertelang ansteigen lassen. Jedes Grad an globaler Erwärmung wird ihn wahrscheinlich um mehr als zwei Meter erhöhen, zeigt eine Studie.

Der Klimawandel könnte nach jüngsten Berechnungen den indischen Monsun aus dem Gleichgewicht bringen, mit gravierenden Folgen für die Agrarwirtschaft. Laut der Studie würden die Schwankungen um bis zu 50 Prozent zunehmen, wenn weiter so viele Treibhausgase ausgestoßen werden.

• Nicht genug Getreide für alle Klimawandel lässt Menschen hungern

Dürren, Überschwemmungen und sinkende Fischbestände - die Folgen des Klimawandels sind vor allem für arme Länder lang und bedrohlich. Was die Situation zusätzlich verschärft: Die Nahrungsmittelproduktion hält mit dem Bevölkerungszuwachs nicht mit.