Reptilien

Sie werden über einen Meter lang und sehen aus wie Tiere aus einer längst vergangenen Zeit: Deutsche Experten haben eine neue Waran-Art identifiziert, die nur im Iran vorkommt. Benannt ist sie nach einem russischen Forscher.

Er stand an der Spitze der Nahrungskette und lebte vor 230 Millionen Jahren. Forscher finden im Osten der USA einen Urzeit-Saurier, der ein Vorfahre des heutigen Krokodils ist. Doch im Gegensatz zu seinem Nachfahren machte der Urzeit-Dino auf zwei Beinen Beute.

Alligatoren sind rätselhafte Tiere, deren Verhalten bisher wenig erforscht ist. Eine Kamera auf dem Rücken der Reptilien liefert neue Ergebnisse über ihre Lebensweise. Die Forscher können mithilfe der Aufnahmen genau bestimmen, mit welcher Taktik die Räuber jagen.

Eine Hausschildkröte - ruhig, klein und zur kalten Jahreszeit im Winterschlaf. Das perfekte Haustier, mögen manche Eltern denken. Eine französische Studie zieht genau das in Zweifel und rät Haushalten mit Kleinkindern davon ab.

Schildkröten sind als Haustiere beliebt. Die anspruchsvollen Reptilien sollten artgerecht gehalten werden. Dazu gehört bei einigen Arten die Winterpause, die lange vorbereitet werden muss. Doch nicht an jedem Ort sind die Tiere sicher. Von Jana Zeh

Schlangen besitzen keine Augenlider. Durchsichtige Schuppen schützen die Augen der Reptilien. Diese sind von Blutgefäßen durchzogen, die das Tier in seiner Sehfähigkeit einschränken. Doch eine besondere Fähigkeit gleicht diese Schwäche in Gefahrensituationen aus.

Sie gehören zu den Methusalems der Tierwelt - die Schildkröten. Doch wer waren ihre Vorfahren? Wie bekamen diese urtümlichen Bewohner der Erde ihren einzigartigen Panzer? Eine Analyse ihres Erbgutes gibt Antworten.

Die Ergebnisse einer großangelegten Studie sind "alarmierend": 19 Prozent aller Reptilienarten weltweit sind vom Aussterben bedroht. Bei Süßwasser-Reptilien ist die Lage noch kritischer: hier ist sogar etwa jede dritte Art akut gefährdet.

Beim Besuch in der Zoohandlung sind sie noch klein und niedlich. Aber so manches Haustier kann mit der Zeit groß und gefährlich werden und so werden die zum Ärgernis gewordenen Tiere nach dem unbedarften Kauf einfach ausgesetzt - darunter oft geschützte Arten.

Auch wenn die furchterregenden Zähne etwas anderes vermuten lassen: Krokodile haben äußerst sensible Sinneszellen im Maul. Diese brauchen sie etwa, um ihre Jungen aus dem Ei zu pellen.