Satellit

Um die Erde kreisen Tausende künstliche Objekte: Raketenstücke, Trümmerteile von Kollisionen oder auch Satelliten ohne Treibstoff. Unternehmen entdecken in einigen dieser Altlasten ein neues Geschäftsfeld - so könnte bald eine Pannenhilfe fürs All entstehen.

Mittels eines Satelliten wird ab dem kommenden Jahr ein künstliches Himmelsschauspiel erzeugt. Ein japanisches Start-up will mit Sternschnuppen zu besonderen Anlässen Geld verdienen. Der erste Schritt dafür ist nun getan.

Gebaut von der "Jugend dieser Nation", doch das Ziel verfehlt: Irans umstrittener Satellit erreicht nicht seinen geplanten Arbeitsort im All. Die USA hatten den Raketenstart zuvor heftig kritisiert und als Verstoß gegen eine UN-Resolution bewertet.

"Metop-C" ist der letzte von drei europäischen Wettersatelliten, der nun auf dem Weg ist. Er soll in einer Umlaufbahn 817 Kilometer über der Erde Daten sammeln. Mit seinen neun Instrumenten werden Vorhersagen genauer. Bei der Überwachung des Klimas hilft er auch.

Dass Pflanzen ohne Schwerkraft im Weltraum wachsen können, haben Experimente auf der ISS bewiesen. Mit einem Gewächshaus im All wollen Forscher nun beobachten, wie gut Astronauten künftig bei Missionen mit frischem Gemüse versorgt werden können.

Die Geschichte der Ariane 5 startet 1996 mit einem Desaster - sie explodiert beim Jungfernflug. Seitdem gilt die Trägerrakete aber als zuverlässig und startet nun zum 100. Mal ins All. Allerdings ist ihr Nachfolgermodell bereits in Planung.

Wenn ein 300 Millionen Euro teurer Satellit nach 15 Jahren Vorbereitungszeit endlich ins All startet, ist ein gewisses Maß an Nervosität verständlich. Auch im Fall von "Aeolus" halten die ESA-Wissenschaftler den Atem an - und werden belohnt.

• Video Satellit "Aeolus" macht sich auf die Jagd nach Wind

Müllentsorgung ist nicht nur auf der Erde wichtig: Rund 8000 Tonnen Weltraumschrott befinden sich im Orbit rund um die Erde. Selbst kleinste Teilchen davon sind für Weltraum-Missionen gefährlich. Satelliten könnten dieses Problem mit Netzen und Harpunen lösen.

Mit der Ariane-4-Rakete sicherte sich Europa einst die Vorherrschaft beim Transport kommerzieller Satelliten. Doch 30 Jahre nach ihrem Erstflug sind die Zeiten andere. Zwar steht schon die Ariane 6 in den Startlöchern - aber die private Konkurrenz rückt näher.

Als erste Nation der Welt will China mit einem Roboterfahrzeug die erdabgewandte Seite des Mondes erkunden. Den Relais-Satelliten, der dafür die Kommunikation mit der Erde sicherstellen soll, schicken die Chinesen bereits jetzt ins All.