Vögel

Wenn Zugvögel eine kürzere Wanderroute fliegen, sparen sie Energie und das ist gut für das Überleben - könnte man denken. Bei der Untersuchung der Ursachen des Kuckuck-Sterbens stellen britische Forscher fest, dass manchmal der längere Weg der bessere ist.

Emus, Echsen und Esel haben äußerlich wenig gemeinsam: Vögel haben Federn, Reptilien Schuppen, Säugetiere Haare. Aber es gibt eine Verbindung zwischen den drei Hautbedeckungen - sie gehen alle auf einen gemeinsamen Reptilienvorfahren zurück.

Sie wiegen nur drei Gramm - und fliegen Riesenstrecken: Forscher haben Mini-Kolibris beobachtet. Die Vögelchen sausen selbst mit dickem Bauch mit enormer Ausdauer durch die Lüfte.

• Faszinierendes Naturspektakel Wenn die Vögel ziehen

Die kognitiven Fähigkeiten einiger Vogelarten sind mit denen von Menschaffen ebenbürtig. Obwohl sich die Gehirne der Tiergruppen sehr unterscheiden, finden die Forscher einige Gemeinsamkeiten.

Der Zug der Vögel ist eine kraftraubende und gefährliche Sache. Kein Wunder, dass die meisten Störche nur so weit fliegen, bis sie keinen Frost mehr spüren. Die kürzeren Strecken lassen die Tiere früher als sonst zurückkehren.

Vor 50.000 Jahren bevölkert der Mensch Australien. Auf der Suche nach Nahrung stößt er auf die Eier des Donnervogels und trägt dabei maßgeblich zu deren Ausrottung bei. Die Art der Zubereitung der melonengroßen Eier gleicht dabei der heutigen Praxis.

Viele Störche fliegen im Winter nicht mehr in den tiefen Süden. Stattdessen futtern sie sich auf Mülldeponien in Spanien oder Marokko durch. Das ist nicht unbedingt gesund. Außerdem fehlen sie bei der Bekämpfung von Heuschreckenplagen.

Sie waren lange geblieben, jetzt aber ist es manchen Vögeln doch zu kalt bei uns. Kraniche und sogar nordische Gänse ziehen weiter in den Süden. Einige Hartgesottene aber trotzen den eisigen Temperaturen.

Der Klapperstorch kommt im Frühjahr und zieht im Herbst nach Afrika. So ist es in Deutschland seit Menschengedenken. Die milden Winter in Folge des Klimawandels sind nur eine der Ursachen, dass sich die Gewohnheiten der Zugvögel ändern.

Möwen sind schlechte Taucher. Doch bei der Nahrungsbeschaffung sind sie äußerst einfallsreich. Um an Muscheln zu kommen, folgen sie Tauchenten, lassen diese die begehrten Leckerbissen aus der Tiefe holen und schlagen dann zu.