Wale

Seit Jahren treiben zwei Schwertwale vor der Küste Südafrikas ihr Unwesen. Vor allem auf die Lebern von Haien haben sie es abgesehen. Bei einem jüngsten Zwischenfall richten sie ein wahres Massaker an - eine Forscherin berichtet von mindestens 17 toten Haien an einem Tag.

Maul einfach weit auf und warten, bis die Fische reinschwimmen: So leicht machen es sich manche Walarten bei der Jagd nach Beute. Beobachtet wurde es erst vor ein paar Jahren - doch diese "faule" Technik des Fressens hat wohl schon in der Antike zu Geschichten von Seeungeheuern geführt.

Der 3. März 1973 sollte ein Meilenstein für weltweiten Artenschutz werden: An diesem Tag wurde das Washingtoner Artenschutzübereinkommen, kurz CITES, unterzeichnet. Viele Tiere und Pflanzen wären wohl ohne CITES längst ausgerottet worden. Doch manche der 183 Mitglieder drohen nun mit Austritt - warum?

Schwertwal-Mütter pflegen ein sehr intensives Verhältnis zu ihren Söhnen - selbst wenn die schon erwachsen sind. Ihre enorme Fürsorge bringt den Weibchen aber auch Nachteile.

Zu viel CO2 in der Atmosphäre treibt die Erderwärmung voran. Ein Forscherteam bringt nun ein simple Lösung ins Spiel: Der Schutz von Walen könnte ein wirksames Mittel zum Abbau des Treibhausgases sein. Das hat mit dem gewaltigen Appetit der riesigen Meeressäuger zu tun.

In einer Wassertiefe von 50 bis 250 Metern ist die Konzentration von Mikroplastik besonders hoch. Ausgerechnet dort gehen Blauwale gewöhnlich auf Futtersuche. Dabei nehmen die Meeressäuger am Tag bis zu zehn Millionen Mikroplastikteile auf, schätzen US-Forscher.

Unter Wasser ist es immer lauter. Es wird gebaggert, gesprengt und auch Schiffe machen Lärm. Das bringt Wale in Gefahr, die sich untereinander mit ihren Gesängen verständigen. Moderne Technik soll nun Ruheräume in den Ozeanen schaffen.

Der kommerzielle Walfang rottet Finnwale in der Antarktis im 20. Jahrhundert fast komplett aus. Doch das Fangverbot, das mittlerweile seit Jahrzehnten gilt, zeigt offenbar Wirkung: Ein deutsches Forschungsteam sichtet dort erstmals seit rund 50 Jahren wieder große Finnwal-Gruppen.

Die Gesänge der Buckelwale sind für Menschen faszinierend. Offenbar singen die Tiere nicht immer das gleiche Lied, sondern lernen sehr sorgfältig ständig neue Songs. Das zeigt eine Studie aus Australien.

Der Kalifornische Schweinswal, der auch Vaquita genannt wird, ist der kleinste Vertreter der Familie der Schweinswale. Nur noch zehn Exemplare soll es geben. Trotzdem ist sein Aussterben nicht unabwendbar, finden Forschende heraus. Denn die größte Bedrohung ist der Mensch.