Weltall

Die Raumsonde "Dawn" soll den Zwergplaneten Ceres im März erreichen. Schon jetzt funkt sie detailreiche Bilder zur Erde - sie zeigen große Krater und helle Flecken auf der dunklen Oberfläche des Himmelskörpers.

In Deutschland könnten bald Raumfahrzeuge landen - ein amerikanisches Unternehmen prüft derzeit gemeinsam mit dem DLR, ob es dafür hierzulande geeignete Flughäfen gibt. Und tatsächlich stehen die Chancen gar nicht so schlecht.

Der riesige Asteroid "2004 BL86" ist am Montag relativ knapp an der Erde vorbeigerast, so nah wie noch kein anderes Weltall-Geschoss dieser Größe. Bei der Gelegenheit kam heraus: Er hat einen kleinen Mond als Begleiter.

Gibt es jenseits von Pluto in unserem Sonnensystem noch Planeten? Bislang schien klar: Das kann nicht sein. Doch seit einiger Zeit gerät diese Überzeugung ins Wanken. Die Hinweise auf zwei große Objekte weit, weit draußen verdichten sich.

Sie ist etwa so groß wie ein Konzertflügel und fliegt bereits seit Jahren durchs All - nun soll "New Horizons" als erste Raumsonde überhaupt die kleine Eiswelt am Rande unseres Sonnensystems passieren. Der Anflug auf Pluto beginnt.

Seit Ende 2003 wird der britische Landeroboter "Beagle 2" vermisst. Nach wochenlanger vergeblicher Suche wurde die Mission im Februar 2004 aufgegeben. Nun macht eine Nasa-Sonde Bilder der 60 Millionen Euro teuren Landeeinheit - aber wo?

"Fast, als würde Elektronen gegen eine Glaswand laufen", so beschreiben Forscher den Schutzmantel, der die Erde vor freien Elektronen aus dem Weltall schützt. Besonders sensationell ist dabei die Festigkeit des Schildes.

Ins Weltall und zurück an der Außenhaut einer Rakete: Die Erbsubstanz kann das überstehen, zeigt ein Experiment. Trotz extremer Bedingungen behielt sie zum Teil ihre Funktion. Das kann sich auch auf die Suche nach Leben außerhalb der Erde auswirken.

Den allerersten Bodenkontakt eines menschengemachten Objekts auf einem Kometen kann man sich jetzt im Internet anhören. Es klingt nicht gerade nach Science-Fiction, eher nach Rumpelkammer.

Was der Zweck von Satellit Cosmos 2499 ist, verrät Russland nicht. Die Geheimhaltung sorgt für Spekulationen: Ist dieses Objekt, das zunächst für Weltraumschrott gehalten wurde, ein Satelliten-Killer? Von Hubertus Volmer