Die US-Metal-Band Machine Head meldet sich mit ihrem elften Album "UNATØNED" zurück - und damit dem kürzesten und fokussiertesten ihrer bisherigen Bandgeschichte. Frontmann Robb Flynn erklärt im Interview mit ntv.de, warum er alte Ideen konsequent verwirft, wie strenge Songwriting-Regeln die neuen Songs geprägt haben und verrät, was es mit dem Whiskey der Band auf sich hat.

Was ist die richtige Definition des Albumtitels "UNATØNED"? Direkt ins Deutsche übersetzt könnte es ungesühnt oder ungesättigt bedeuten.

Robb Flynn: Bei Albumtiteln lege ich nicht so viel Wert darauf, was sie wirklich bedeuten. Ich denke, der Titel sollte den Sound mit ein paar Worten zusammenfassen. Und das war das Wort, das für mich passte.

Ist das etwas, worüber du lange nachdenken musst, oder kommt es dir einfach in den Sinn?

Letzteres. Manchmal haben wir Albumtitel, die sich auf einen Song beziehen, und manchmal nicht. Bei "The Blackening" zum Beispiel kam das Wort "black" nur an einer Stelle im Text vor, aber es war kein Songtitel.

Musikalisch geht ihr ein Stück weit zurück zu den Anfängen. War das eine bewusste Entscheidung, oder ist das ein Entwicklungsprozess?

Ich habe nicht wirklich das Gefühl, dass wir zu den Anfängen zurückgehen. Wenn ich mit der Arbeit an einem Album beginne, tue ich nie das, was viele andere Bands machen, besonders wenn sie älter werden: alte Riff-Tapes oder CDs mit Riffs von vor zwanzig Jahren oder Texte von vor zehn Jahren herausholen. Ich werfe praktisch alles weg, was ich vorher gemacht habe, selbst wenn es erst auf dem letzten Album war und ich einige großartige Ideen hatte. Ich fange frisch an und gehe von dort aus weiter. Ich denke, wenn es für das letzte Album nicht gut genug war, warum sollte es für dieses Album gut genug sein? Oft weiß ich für mehrere Monate nicht, wohin es mit einem Album geht. Ich bin kein großer Befürworter davon, über die Richtung zu sprechen, die wir einschlagen werden - "es wird super heavy" oder "es wird super schnell". Das ist Zeitverschwendung, denn die Musik wird dich dorthin führen, wo sie dich hinführt. Du kannst es nicht wirklich erzwingen oder kontrollieren. Ich betrachte es sehr als Kunst und versuche herauszufinden, wohin meine Kunst mich führt.

"Of Kindom And Crown" von 2022 war ein Konzeptalbum. Diesen Weg seid ihr dieses Mal nicht gegangen ...

Ja, und das war seinerzeit eine komplette Renaissance für die Band. Wir waren Headliner bei jedem großen Festival und die Headline-Shows waren die größten, die wir je gespielt haben. Es war ein erstaunlicher Moment, ein Album zu haben, das sich von unseren anderen unterschied, und zu sehen, wie die Leute es annehmen und lieben. Das ist nicht der übliche Verlauf einer Band bei ihrem zehnten Album. Wir hatten das Glück, ein paar Mal ein Album gemacht zu haben, das von den Fans und sogar den Medien sehr gemocht wurde. Darauf aufzubauen ist immer eine Herausforderung, weil jeder ständig vergleicht, was du als nächstes machst. Jeder will, dass du das Gleiche machst, aber das kannst du nicht - du musst etwas anderes machen.

Aber es gab dieses Mal einige strenge Songwriting-Parameter, was die Stücke fokussierter und kürzer macht. Klingt schon nach einem Konzept irgendwie ...

Das letzte Album begann mit einem zehnminütigen Song mit einer dreiminütigen A-cappella-Einleitung - das wollte ich nicht wieder machen. Also habe ich drei Regeln für die Songs aufgestellt: Erstens, alles muss unter vier Minuten sein. Zweitens, ich bin ein großer Slayer-Fan, und eines der am meisten übersehenen Genies ist ihre Verwendung von Tonartenwechseln. Jeder unserer neuen Songs sollte einen Tonartenwechsel außerhalb der normalen Akkordprogression haben. Und drittens: Der letzte Refrain muss sich musikalisch irgendwie vom ersten unterscheiden. Was wir bekamen, waren zehn Songs plus zwei Instrumentals - das kürzeste Machine-Head-Album der Geschichte. Es ist einfach eine schlanke, gemeine Tötungsmaschine. (lacht)

Hat diese Struktur es einfacher oder schwieriger gemacht? Vielleicht gab es Ideen, die nicht da rein passten?

Da gibt es keine einheitliche Antwort. Einige Songs waren einfacher, einige schwieriger, und einige waren irgendwo dazwischen.

Jetzt habt ihr auf jeden Fall kürzere Songs, die besser zum vorherrschenden Streaming-Konzept passen. Habt ihr daran jemals einen Gedanken verschwendet oder sind eure Fans sowieso Album-Hörer?

Ich denke, es ist ein Fehler, für ein bestimmtes Format zu schreiben - sei es Vinyl, Kassette oder Streaming. Ich habe alle diese Formate durchlebt, und ich schreibe einfach. Wenn es auf einem Format funktioniert, ist das cool, wenn nicht, auch egal. Bei "The Blackening", als iTunes das große Ding war, konntest du unsere zehnminütigen Songs nicht kaufen - selbst heute kannst du nicht auf iTunes gehen und den ersten und letzten Song kaufen, weil sie sagten: "Wir verkaufen keine zehnminütigen Songs." Wir dachten: "Scheiß drauf, wir machen, was wir wollen." So arbeiten wir. Wir denken nicht einmal darüber nach. Der Service wird sich in vier Jahren sowieso ändern.

Viele Songs sind dieses Mal unterwegs entstanden. Ganz bewusst, oder war das eher der Tour- und Lebenssituation geschuldet?

Das meiste vom Album habe ich zu Hause geschrieben, aber zum ersten Mal ist tatsächlich auch einiges unterwegs entstanden. Normalerweise habe ich an freien Tagen keine Gitarre dabei - in dreißig Jahren war ein freier Tag für mich immer ein freier Tag. Aber diesmal hatte ich eine Gitarre im Hotelzimmer mit. Besonders weil wir dieses Jahr viel in Amerika unterwegs waren, in kleinen Städten und Märkten wie Casper, Wyoming, oder Charleston, South Carolina. Ich habe die Musik und den Vibe dieser Orte aufgesogen und in Riffs umgesetzt. Ich habe sie einfach auf meinem Handy aufgenommen. Ein paar Songs in Houston, Texas, Asheville, North Carolina, Columbus, Ohio - einige der Riffs, die ich in diesen Städten geschrieben habe, wurden zu Hauptsongs auf dem Album.

Es gibt auch noch eine Kollabo-Single, die nicht auf dem Album zu finden ist ...

Wir haben eine US-Tour, die jetzt beginnt - mit Machine Head, In Flames und Orbit Culture. Ich flog von der Festival-Saison nach Hause und dachte im Flugzeug: "Wie cool wäre es, wenn wir einen Song mit allen Bands der Tour machen könnten? Wie würde das klingen?" Ich baute mein Handy auf und nahm einfach eine Reihe von Riffs auf. Zurück zu Hause nahm ich es auf und machte Scratch-Vocals für alle anderen Sänger. Wir haben alle angesprochen und gesagt: "Lasst uns eine Art Wu-Tang-Clan-Thrash-Metal-Kollaboration machen." Zu meiner Überraschung waren alle dafür. Es war eine Herausforderung, sechs verschiedene Sänger zu organisieren, aber wir haben es geschafft und es ist wirklich gut geworden. Die Leute waren jedenfalls begeistert von dem Song.

Ihr spielt in diesem Jahr als Headliner auf dem Wacken. Wie fühlt es sich an, dorthin zurückzukehren?

Machine Head auf RTL+

Hören Sie die Musik von Machine Head auf RTL+.

Ich bin super aufgeregt. Es ist eine Weile her, seit wir in Wacken waren. Insgesamt waren wir dreimal dort. Das erste Mal war wirklich großartig, es war eine verrückte Nacht. Beim zweiten Mal, ich glaube es war 2009, war es so heiß, 38 Grad, und alle haben geschwitzt, aber es war ein wunderschöner Tag und alle hatten Spaß. Beim dritten Mal war es ein verrückter Regentag, einer der regnerischsten Tage in der Geschichte, und es stand zwei Fuß unter Wasser. Ich liebe Wacken. Manchmal gehst du zu einem Festival und es fühlt sich an, als wärst du einfach auf einem Feld mit einer PA-Anlage. Bei einem Festival wie Wacken fühlst du wirklich, dass du in eine Welt eintauchst. Ich liebe das. Das ist es, was ich will. Wenn ein Festival richtig gemacht ist, fühlst du dich, als würdest du in ein anderes Universum transportiert.

Und aktuell ist die Vorstellung, sich in ein anderes Universum zu beamen, nicht schlecht. Du hast Politik schon oft zum Thema deiner Musik gemacht. Wie geht es dir mit der aktuellen Situation in den USA?

Ich sage seit vielen Jahren viele der gleichen Dinge, schon seit "Burn My Eyes". Aber ich denke jetzt nicht darüber nach. Ich mache einfach mein Ding, schreibe Musik, lebe mein Leben. Ich verbringe nicht viel Zeit in sozialen Medien, weil es einfach zu viel ist. Ich denke, es passiert sehr leicht, in einen Haufen Scheiße verwickelt zu werden, und das ist nicht gut für die psychische Gesundheit. Ich konzentriere mich auf Musik, habe eine Familie, eine gute Frau und Kinder. Ich mache einfach mein Ding.

Wenn du in den USA tourst, unterscheidet sich das Publikum von Bundesstaat zu Bundesstaat?

Nicole Ankelmann ist Redakteurin im Ressort Unterhaltung. Dabei unterhält sie sich nicht nur gern, sondern mag vor allem Musik von Alternative Rock über Indiefolk bis Metal und liebt anspruchsvolles Arthouse-Kino ebenso wie gut gemachte Blockbuster.

Folgen:

Die USA sind wirklich verrückt. Es ist, als würde man in jeder Ecke Europas spielen. Es ist überall anders und gleichzeitig überall gleich. Es ist lustig, denn wenn ich nach Europa gehe, sehe ich immer, wie Amerikaner dargestellt werden - entweder als Cowboys oder in Ganggebieten. Und jedes Mal, wenn ich in Amerika bin und Deutschland gezeigt wird, sind es Typen in Lederhosen. Es gibt viele Klischees, die in den Medien präsentiert werden. Aber in Wirklichkeit sind die Menschen überall gleich. Sie versuchen einfach, ihr Leben zu leben, sie lieben die Musik und wollen headbangen, trinken, rauchen, was auch immer. Das ist die Schönheit am Metal - er hat die Fähigkeit, Menschen aller verschiedenen Farben, Überzeugungen und Glaubensrichtungen zu vereinen. Für zwei oder drei Stunden ist all das weg.

Ich habe auf Instagram gesehen, dass ihr einen eigenen Whiskey herausgebracht habt ...

Ja, es gibt eine Box mit zwei Glasflaschen in Pistolenform und zwei Schrotpatronen als Schnapsgläser. Es ist eine Mischung aus einem zehnjährigen und einem vierjährigen Whiskey. Ich bin ziemlich wählerisch bei Whiskeys und kein großer Fan von rauchigen, aber auch nicht von super süßen. Wir haben viele verschiedene Versionen durchprobiert. Er wurde in amerikanischen Eichenfässern gereift, und wir haben diese Killer-Mischung gefunden. Es ist wirklich gutes Zeug.

Mit Robb Flynn von Machine Head sprach Nicole Anklemann

Das Album "UNATØNED" ist ab sofort überall erhältlich.