Hanau ist eine Großstadt - oder etwa doch nicht? Die Stadt weigert sich, die Ergebnisse des Zensus 2022 anzuerkennen, nach denen sie die 100.000-Einwohner-Marke verfehlt haben soll. Nun holt sie sich für ein Gespräch mit dem Statistischen Landesamt einen Experten an die Seite.

Hanau wehrt sich gegen die Ergebnisse des jüngsten Zensus, nach dem die Stadt am Stichtag 15. Mai 2022 nur noch 93.632 Einwohner zählte. Das würde einem Rückgang von 6.675 Menschen gegenüber 2021 entsprechen. Für das für August anberaumte Gespräch mit dem Statistischen Landesamt, von dem sich die Stadt eine Korrektur der Zahlen nach oben erhofft, hat Hanau sich den Sozialwissenschaftler Rainer Schnell an die Seite geholt. Schnell lehrt an der City University London und der Universität Duisburg-Essen.

"Es stellt sich die Frage, warum eine statistische Hochrechnung, die auf der Basis von rund zehn Prozent der Bevölkerung vorgenommen wurde, präziser sein soll als die fortlaufend aktualisierte Einwohner-Meldestatistik", erklärte der Hanauer SPD-Oberbürgermeister Claus Kaminsky. Schnell hat sich nach Angaben der Stadt bereits mit dem Zensus 2011 auseinandergesetzt und ist schon als Kritiker des Verfahrens in Erscheinung getreten. An dem Treffen mit dem Landesamt soll den Angaben zufolge auch Jürgen Dieter vom Hessischen Städtetag teilnehmen.

Bei dem Streit um die tatsächliche Einwohnerzahl geht es nicht nur um Eitelkeiten, ob Hanau nun eine Großstadt mit mehr als 100.000 Einwohnern ist oder nicht. Die Ergebnisse des Zensus sind nach Angaben des Statistischen Landesamtes die Grundlage dafür, wie viel Geld Städte und Gemeinden in Zukunft durch den Länder- und den kommunalen Finanzausgleich sowie durch EU-Fördermittel zugewiesen bekommen.

Minus in der Bevölkerungsentwicklung

Mit dem Zensus, also einer Art Volkszählung, ermitteln Statistiker ungefähr alle zehn Jahre, wie viele Menschen in Deutschland leben, wie sie wohnen und arbeiten. Der Zensus 2022 beruht auf amtlichen Registern und der Befragung von zwölf Prozent der Bevölkerung.

In anderen Berechnungen hat Hanau über 100.000 Einwohner. In früheren Berechnungen war das Landesamt für das Jahr 2022 nach Angaben der Stadt auf eine Hanauer Einwohnerzahl von 100.307 gekommen. Demnach wurde die 100.000er Marke im Oktober 2022 überschritten.

Laut Zensus kamen auch Frankfurt, Kassel, Darmstadt und Offenbach auf niedrigere Einwohnerzahlen als in der sogenannten Bevölkerungsfortschreibung. Lediglich Wiesbaden hatte ein leichtes Plus. In Hanau war der Ausschlag mit minus 6,7 Prozent am größten.