Im indischen Pulgaon steht das zweitgrößte Munitionslager Asiens. Als dort ein Feuer ausbricht, kommt es zu mehreren Explosionen. Bei dem Brand kommen mehrere Menschen ums Leben. Es ist nicht das erste Mal, dass in Indien ein Waffendepot in Flammen aufgeht.

Ein Feuer mit Explosionen hat im größten militärischen Munitionslager Indiens mindestens 16 Menschen das Leben gekostet. Das bestätigte der zuständige Direktor der militärischen Operationen. Die Polizei hatte zuvor von mindestens 17 Toten gesprochen, Fernsehsender berichteten von bis zu 20 Todesopfern.

Das Feuer war in der Nacht um kurz nach 1.00 Uhr im Central Ammunition Depot (Cad) in Pulgaon im Bundesstaat Maharashtra ausgebrochen. Danach habe es mehrere Explosionen in dem Militärkomplex gegeben, wie die Polizei bestätigte. Mindestens 600 Menschen wurden laut Polizei aus den umliegenden Dörfern in Sicherheit gebracht, Medienberichten zufolge waren es mehr als 1000.

"Die Löscheinheiten konnten verhindern, dass das Feuer mehr als ein Lagerhaus in Mitleidenschaft zieht", sagte der Militärsprecher. "Dabei kamen zwei Offiziere und 14 Feuerwehrmänner ums Leben. 13 von ihnen waren Zivilisten." Darüber hinaus seien 17 Verletzte ins Krankenhaus gebracht worden - sie seien in stabilem Zustand. Am frühen Morgen war der Brand nach Angaben der Feuerwehr unter Kontrolle.

Kritik an Sicherheitsstandards

Verteidigungsminister Manohar Parrikar sei inzwischen am Cad eingetroffen und untersuche den Vorfall zusammen mit dem Armeechef. "Für eine genaue Einschätzung des entstandenen Schadens ist es aber noch zu früh." Premierminister Narendra Modi erklärte über den Twitter, er sei "voller Schmerz" angesichts der Opfer, und sprach den Angehörigen sein Mitgefühl aus.

Das Cad ist das größte militärische Munitionslager Indiens und das zweitgrößte in Asien. Es befindet sich rund 650 Kilometer östlich der Wirtschaftsmetropole Mumbai (früher Bombay). Indiens Armee muss sich wegen Bränden und anderer Unfälle immer wieder lasche Sicherheitsstandards vorwerfen lassen. 2007 waren bei einem Feuer in einem Munitionslager im indischen Teil Kaschmirs 17 Menschen gestorben. Bei einem Brand in einem großen Waffendepot in Kolkata 2010 rund 150 Tonnen Sprengstoff und Munition zerstört worden, Menschen wurden nicht verletzt.