Im New Yorker Stadtteil Bronx bricht ein Feuer aus, das sich rasend schnell verbreitet. Bisher kann die Feuerwehr zwölf Tote aus dem Haus bergen, viele weitere sind verletzt. Es ist das tödlichste Feuer in der Stadt seit Jahrzehnten.

Bei einem Brand in einem New Yorker Wohnhaus sind mindestens zwölf Menschen ums Leben gekommen unter ihnen ein Baby. Vier weitere Menschen wurden nach offiziellen Angaben der Feuerwehr lebensgefährlich verletzt, die "New York Times" berichtete von mindestens neun Verletzten. Die Getöteten seien zwischen einem Jahr und fünfzig Jahren alt, hieß es.

Medienberichten zufolge wurden zwei der Toten in einer mit Wasser gefüllten Badewanne gefunden, wo sie offenbar vor dem Brand Schutz gesucht hatten. Eine Bewohnerin berichtete, sie habe den Flammen mit ihrer Tochter entkommen können und beim Verlassen des Gebäudes zwei Nachbarskinder hinausgetragen. Weitere Kinder der Familie habe sie aber zurücklassen müssen. 

"Wir haben heute Abend eine der schlimmsten Brandtragödien in mindestens einem Vierteljahrhundert gesehen", sagte New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio nach einer Besichtigung des Brandorts. "Es ist eine entsetzliche Tragödie und Familien sind entzweit worden." Der Brand war der schlimmste in New York seit 1990, als in einem nur zehn Autominuten entfernten Club 87 Menschen ums Leben kamen. 2007 hatte das überhitzte Kabel eines Heizgeräts ebenfalls in der Bronx ein Feuer verursacht, das zehn Menschen tötete, unter ihnen neun Kinder.

Löscheinsatz bei Minusgraden

Nach Angaben der Feuerwehr waren am Donnerstag mehr als 160 Feuerwehrleute im Einsatz. Mindestens zwölf Menschen wurden gerettet. Noch Stunden nach dem Brand waren Feuerwehrleute und Polizisten damit beschäftigt, die von den Flammen zerstörten Wohnungen zu durchforsten und Hinweise zur möglichen Brandursache zu sammeln. Offiziellen Angaben zufolge brach das Feuer im Erdgeschoss des vierstöckigen Wohnhauses aus und breitete sich von dort aus rasch in obere Stockwerke aus.

Einige der Überlebenden wurden in eine nahegelegene Schule gebracht, die als Notunterkunft diente. Anwohner wurden aufgerufen, Kleidung zu spenden. In der Nacht des Feuers herrschten Temperaturen bis zu minus zehn Grad Celsius. Auch für die kommenden Tage und Nächte wurden in der Metropole eisige Temperaturen vorausgesagt.