Auch Smith schon wegWM-Debakel: "Hollywood" fliegt sang- und klanglos raus
Michael Smith und die Darts-WM, das ist eine Beziehung in der Krise. Der Ex-Weltmeister scheitert erneut in der zweiten Runde, obwohl er eigentlich stark spielt. Eine dicke Überraschung erlebt auch Chris Dobey.
Der frühere Weltmeister Michael Smith ist bei der Darts-WM wie im Vorjahr schon in der zweiten Runde ausgeschieden. Der 35 Jahre alte Engländer unterlag dem Niederländer Niels Zonneveld mit 1:3, nach der Finalniederlage bei der WM 2022 und seinem Triumph im Folgejahr ist Smith im Ally Pally nicht mehr über das Achtelfinale hinaus gekommen.
Gleich im darauffolgenden Match gab es die nächste große Überraschung: Vorjahres-Halbfinalist Chris "Hollywood" Dobey unterlag seinem englischen Landsmann Andrew Gilding ebenfalls mit 1:3. Dobey, Achter der PDC-Weltrangliste (Order of Merit), ist der erste Top-Ten-Spieler, der in diesem Jahr die Segel streichen muss. Der Weltranglisten-34. Gilding wäre damit der Drittrundengegner von Max Hopp, sollte der frühere Junioren-Weltmeister sein Match gegen Luke Woodhouse aus England gewinnen.
Zonneveld trifft in der dritten Runde auf den Waliser Jonny Clayton. Dessen Zweitrundengegner Dom Taylor war einen Tag vor dem angesetzten Duell aufgrund eines positiven Dopingtests suspendiert worden. Clayton erhielt daraufhin ein Freilos .
Zonneveld, als 44. in der Weltrangliste 16 Plätze hinter Smith geführt, gelang im Auftaktmatch der Abendsession des ersten Zweitrundenspieltags schon im ersten Leg ein Break - und kurz darauf die Satzführung. Im zweiten Durchgang konterte der nun stark spielende Smith, doch dank einer guten Doppelquote (43 Prozent) und einem perfekten Timing in den Legs zog Zonneveld das Spiel auf seine Seite. Durch die Niederlage zum Abschluss eines enttäuschenden Jahres droht "Bully Boy" Smith aus den Top 30 der Order of Merit zu rutschen.