Eisschnelllauf-Trainer Joachim Franke steht vor dem Rückzug vom Eis. Der langjährige Coach der fünfmaligen Olympiasiegerin Claudia Pechstein will sich nach 34 Jahren und neun Goldmedaillen bei Olympia vom Trainer-Amt zurückziehen. Pechstein soll ein neues Trainings-Domizil in der norwegischen Hauptstadt Oslo gefunden haben. Genaueres will die Berlinerin am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in der Norwegischen Botschaft in Berlin bekanntgeben.

"Das ist ein Riesen-Verlust. Aber angesichts seines Alters kann man so eine Entscheidung verstehen", sagte Gerd Heinze, Vorsitzender der Deutschen Eisschnelllauf-Gemeinschaft (DESG). Franke hatte schon mehrfach seinen Abschied angekündigt, diesen Schritt aber nie vollzogen. Nach zwei schweren Hüftoperationen fühlte er sich zuletzt wieder fit. "Ich will aber auch nicht irgendwann auf der Eisbahn umkippen", hatte der Coach gesagt.

Bei allen fünf Goldmedaillen von Pechstein, Deutschlands erfolgreichster Wintersport-Olympionikin, war Franke dabei. Daneben führte er Uwe-Jens Mey (1988 und 1992), Andre Hoffmann (1988) und Olaf Zinke (1992) bei Olympischen Spielen zu Gold. In seiner aktiven Zeit als Sportler war Franke erfolgreicher Eishockey-Spieler und absolvierte 127 DDR-Auswahlspiele, ehe er 1973 Trainer im Eisschnelllaufen wurde.