Die deutschen Handball-Weltmeister erwartet bei der WM 2009 in Kroatien schon in der Vorrunde eine Neuauflage des WM-Finals von 2007 gegen Polen. Weitere Gegner der Mannschaft von Bundestrainer Heiner Brand sind in der Vorrundengruppe C Mazedonien, der Rekord-Olympiasieger Russland sowie Tunesien und Algerien, der Zweite und Dritte der Afrikameisterschaft.

Das ergab die WM-Auslosung in Zagreb. Deutschland hatte das WM-Finale am 4. Februar 2007 in der Kölnarena mit 29:24 für sich entschieden.

"Klassiker gegen Russland"

"Nicht nur auf den ersten Blick ist das eine schwierige Gruppe", sagte DHB-Vizepräsident Horst Bredemeier. "Polen ist stark und der ewig junge Klassiker gegen Russland hat es auch in sich. Die Mazedonier halte ich für stark, und wie schwer man sich gegen die unorthodoxen Spielsysteme der Afrikaner tun kann, hat man ja schon öfter erlebt", sagte der Ex-Bundestrainer.

Das WM-Turnier vom 16. Januar bis 1. Februar 2009 kehrt in Kroatien zum "alten" Modus zurück. In vier Vorrundengruppen mit je sechs Mannschaften erreichen die ersten drei Teams die Hauptrunde und bilden zwei Sechsergruppen. Es gibt im Gegensatz zur WM 2007 in Deutschland kein Viertelfinale, die beiden ersten Teams der Hauptrundengruppen stehen im Halbfinale, das überkreuz gespielt wird.

Die Gruppen der WM im Überblick:

Gruppe A: Frankreich, Ungarn, Slowakei, Rumänien, Panamerika-Qualifikant 2, Australien

Gruppe B: Kroatien, Schweden, Spanien, Südkorea, Kuwait, Panamerika-Qualifikant 3

Gruppe C: Deutschland, Polen, Mazedonien, Russland, Tunesien, Algerien

Gruppe D: Dänemark, Norwegen, Ägypten, Panamerika-Qualifikant 1, Serbien, Saudi-Arabien