Fans feiern Bernd SchneiderSchnix sagt tschüss
An der Sportstudio-Torwand zwirbelte Schnix noch einmal drei Bälle ins Loch. Der Ball gehorcht noch seinen Füßen, nur der Rücken will nicht mehr. Bernd Schneider hat einen emotionalen Abschied von der Fußball-Bühne gefeiert.
Vor dem Länderspiel gegen Südafrika wurde der 81-malige Nationalspieler vom Deutschen Fußball-Bund geehrt. Präsident Theo Zwanziger, Generalsekretär Wolfgang Niersbach und Kapitän Michael Ballack überreichten dem 35-Jährigen vor dem Anpfiff ein Bild und Blumen. Die fast 30.000 Zuschauer bedachten den Mittelfeldspieler in der Leverkusener BayArena, wo Schneider bis zum Ende seiner Karriere im Sommer für den Bundesligisten Bayer 04 aktiv war, mit frenetischem Applaus.
"Ich habe mich gefreut auf den Abschied, auch wenn es wehtut. Es waren sehr rührende Momente für mich. In seinem eigenen Stadion den Abschied erleben zu können, das war ein Klasse-Erlebnis", sagte Schneider. Auch ohne Titel blicke er zufrieden auf seine Karriere zurück. Ballack lobte Schneider, und vermisst den Edel-Techniker als Weggefährten. "Er ist ein Fußballer durch und durch. Er hat Leistung sprechen lassen auf dem Platz", sagte Ballack. "Ich habe die Zeit mit ihm genossen. Er war einer der wenigen, mit denen man mal ein Cola-Weizen trinken konnte."
Hospitant beim DFB und in Leverkusen
Künftig will Schneider in mehreren Abteilungen von Bayer 04 und beim DFB hospitieren. Zudem plant er eine Beraterkarriere bei seinem Heimatclub FC Carl Zeiss Jena. Mit seiner Familie will er wieder nach Thüringen ziehen. Schneider musste seine Laufbahn im Sommer wegen Rückenproblemen beenden. Vor der EM 2008 hatte er sich einer Bandscheiben-Operation im Halswirbelbereich unterziehen müssen. Nach über einem Jahr Verletzungspause gelang ihm zum Ende der vergangenen Saison nur noch ein kurzes Comeback.
Schneider hatte sein erstes Länderspiel am 27. Juli 1999 im Rahmen des Confederations Cups in Mexiko beim 2:0-Erfolg der DFB-Auswahl gegen Neuseeland bestritten. In 81 Einsätzen erzielte er vier Tore. 2002 stand er mit der Nationalmannschaft bei der WM in Japan und Südkorea im Finale, das die DFB-Auswahl mit 0:2 gegen Brasilien verlor. Auch bei der Heim-WM 2006 war er noch Stammspieler. In der Bundesliga bestritt er 296 Spiele für Eintracht Frankfurt und Bayer Leverkusen.