Laos

Nur Laos, Myanmar und Syrien trifft es härter als die Schweiz: Donald Trump stellt den Eidgenossen überraschend hohe Zölle in Aussicht. Ihnen bleibt nicht einmal eine Woche, um eine Lösung zu finden. Von Jan Gänger

Die Mekong-Region umfasst Kambodscha, Laos, Myanmar, Thailand und Vietnam. Dem WWF zufolge können Forschende in der Region in nur einem Jahr mehr als 230 neue Tier- und Pflanzenarten ausmachen. Darunter sind eine gut getarnte Echse und eine Giftschlange mit langen Wimpern. Doch viele der Arten sind vom Aussterben bedroht.

Vor etwa einer Woche kommen zwei australische Touristinnen in Laos mit Symptomen schwerer Alkoholvergiftungen in eine Klink. Jetzt ist eine von ihnen gestorben. Und es werden weitere Todesfälle gemeldet, die mit gepanschtem Alkohol in Zusammenhang stehen sollen.

In der chinesischen Medizin gilt Bärengalle als Arzneimittel gegen verschiedene Leiden. Um den Saft zu gewinnen, werden Bären auf Farmen in Asien unvorstellbaren Qualen ausgesetzt. In Vietnam feiern Tierschützer bereits Erfolge. Nun will die Regierung den Farmen bis 2025 ein Ende machen. Ziehen China, Laos oder Myanmar nach?

Im Vietnam-Krieg haben die USA Millionen Streubomben auf Kambodscha und Laos abgeworfen. Zehntausende wurden getötet oder verstümmelt. Mehr als ein halbes Jahrhundert später gibt es immer noch aktive Streumunition im Land, sagt Kambodschas Regierungschef und appelliert an Kiew.

In Laos finden Forscher versteinerte Überreste, die mindestens 70.000 und vielleicht sogar 86.000 Jahre alt sind. Sie sind damit der früheste eindeutige Nachweis des Homo sapiens in Südostasien. Zudem zeigen sie, wie sich frühe Menschen aus Afrika ausbreiteten - und welche Vielfalt es in Südostasien gab.

Der Mekong ist nicht nur einer der längsten Flüsse der Erde, sondern auch sehr artenreich. In gerade einmal zwei Jahren machen Wissenschaftler in der Region Hunderte bisher unbekannte Arten ausfindig. Nicht nur diese sind jedoch in Gefahr.

Bisher gibt es zwei Orte auf der Welt, an denen die frühen Denisova-Menschen lebten: in Sibirien und auf dem tibetischen Plateau. Der Landkarte wird nun ein weiterer Ort hinzugefügt. In einer Höhle in Laos finden Forschende einen Zahn, den sie klar zuordnen.

Womöglich wird es sich nie endgültig klären lassen, woher Sars-CoV-2 stammt und wie es seinen Weg in den Menschen fand. Die Entdeckung verwandter Viren trägt aber immerhin dazu bei, mögliche Szenarien zu stützen - oder zu verwerfen.

Noch immer ist unklar, wie genau Sars-CoV-2 auf den Menschen übergegangen ist. Nun entdecken Forscher den bisher nächsten Verwandten des Erregers in Laos. Der Fund stützt die These, dass die Pandemie durch eine natürliche Infektion begann. Doch es bleiben offene Fragen. Von Sarah Platz

Dass vor rund 790.000 Jahren ein Meteorit auf die Erde traf, ist seit längerer Zeit bekannt. Doch wo sich dessen Krater befindet, lag bislang im Dunkeln. Nun stoßen Forscher auf eine 17 mal 13 Kilometer große Fläche - mitten im südostasiatischen Land Laos.

Unter prekären Verhältnissen soll ein Erstliga-Verein aus Laos afrikanische Jungspieler ausgebildet haben. Der betroffene Klub weist die Vorwürfe der BBC zurück. Man habe den Afrikanern helfen wollen, heißt es von offizieller Seite.