Parasiten

Ein unscheinbarer Parasit setzt der globalen Seeigel-Population zu: Die Wimpertierchen befallen ganze Regionen und lassen von Seeigeln binnen kürzester Zeit nur noch eine gewebslose Hülle übrig. Fachleute sprechen von einer Pandemie.

Borreliose, FSME, Fleckfieber: Zecken können Krankheitserreger an ihre Wirte weitergeben. Doch nicht jeder Zeckenstich macht krank. Einige können sogar das Immunsystem der Wirte stärken und die Evolution beschleunigen. Aber wie geht das? Von Nina Zorn

Zecken gelten als die gefährlichsten Tiere Deutschlands. Der Grund: Die winzigen Spinnentiere übertragen gefährliche Krankheitserreger wie die Viren, die zur Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME, führen. Die ersten Erkrankungen des Jahres gibt es bereits.

Vor allem Eltern kennen das leidige Thema Kopfläuse, denn die kleinen Tiere sind oft in Kitas und Schulen unterwegs. Und leider kommen sie immer wieder. Was sollte man zur Übertragung und Bekämpfung der Läuse wissen? Ein Kinderarzt und das RKI geben Ratschläge.

Die Vorstellung, sich mit einem Wurm zu infizieren, ist alles andere als schön. Doch Forschende machen genau das mit Freiwilligen, die ein erhöhtes Diabetes-Risiko haben. Können die Würmer die Krankheit verhindern? Die ersten Ergebnisse sind vielversprechend. Von Jana Zeh

Zecken sind Spinnentiere, die in die Haut von Mensch und Tier stechen, um Blut zu saugen. Doch wie gelangen die Parasiten mit den kurzen Beinen dorthin? Eine aktuelle Untersuchung dazu gibt die Antwort.

An einem Erreger, der Durchfall, Übelkeit und Bauchkrämpfe auslöst, litten schon Menschen vor 2700 Jahren. Archäologen finden den Nachweis für Giardia intestinalis in einem Klo in Jerusalem. Der Fund gibt auch Aufschluss über die damalige Lebensweise.

Seit einigen Monaten sterben in der Karibik massenweise Seeigel, bis fast zur völligen Auslöschung. Das ist auch für die dortigen Korallen eine große Gefahr. Ein Forschungsteam hat sich auf die Suche nach der Ursache des Massensterbens gemacht - und ist fündig geworden.

Parasiten haben keinen guten Ruf, erfüllen aber wichtige ökologische Funktionen. Dass ihre Vielfalt bedroht ist, ahnte man bereits. Nun zeigt eine erste Bestandsaufnahme einen erschreckenden Trend.

Die Infektion mit einem Parasiten macht in einem Wolfsrudel den Unterschied, wer eher Rudelführer wird. Grauwölfe, die Toxoplasmose hatten, bringen es eher zum Alphatier, wie eine Studie aus den USA zeigt.