Parasiten

Die Vorstellung, sich mit einem Wurm zu infizieren, ist alles andere als schön. Doch Forschende machen genau das mit Freiwilligen, die ein erhöhtes Diabetes-Risiko haben. Können die Würmer die Krankheit verhindern? Die ersten Ergebnisse sind vielversprechend. Von Jana Zeh

Zecken sind Spinnentiere, die in die Haut von Mensch und Tier stechen, um Blut zu saugen. Doch wie gelangen die Parasiten mit den kurzen Beinen dorthin? Eine aktuelle Untersuchung dazu gibt die Antwort.

An einem Erreger, der Durchfall, Übelkeit und Bauchkrämpfe auslöst, litten schon Menschen vor 2700 Jahren. Archäologen finden den Nachweis für Giardia intestinalis in einem Klo in Jerusalem. Der Fund gibt auch Aufschluss über die damalige Lebensweise.

Seit einigen Monaten sterben in der Karibik massenweise Seeigel, bis fast zur völligen Auslöschung. Das ist auch für die dortigen Korallen eine große Gefahr. Ein Forschungsteam hat sich auf die Suche nach der Ursache des Massensterbens gemacht - und ist fündig geworden.

Parasiten haben keinen guten Ruf, erfüllen aber wichtige ökologische Funktionen. Dass ihre Vielfalt bedroht ist, ahnte man bereits. Nun zeigt eine erste Bestandsaufnahme einen erschreckenden Trend.

Die Infektion mit einem Parasiten macht in einem Wolfsrudel den Unterschied, wer eher Rudelführer wird. Grauwölfe, die Toxoplasmose hatten, bringen es eher zum Alphatier, wie eine Studie aus den USA zeigt.

In der Corona-Pandemie haben Verschwörungsmythen Hochkonjunktur. Der neueste Schrei sind kleine Tierchen, die sich auf Masken oder Teststäbchen befinden sollen und darüber in den Körper gelangen. Ihr Name: Morgellonen. Kriminalbiologe Mark Benecke stellt klar, was er von der Behauptung hält.

Jahrelang können Zecken auf einen Wirt warten. Wenn sie dann zum Blutabzapfen auf einen Menschen gekrabbelt sind, kann es gefährlich werden: Mehrere Hunderttausend Fälle von Lyme-Borreliose gibt es allein in Deutschland jährlich.

Wenn von Kopfläusen die Rede ist, juckt es vielen gleich auf dem Kopf. Menschen und andere Säugetiere werden aber auch von zahlreichen weiteren Läusearten geplagt. Vermutlich begann die Beziehung vor langer Zeit in Afrika.

Sie werden auf uns geboren, sie ernähren sich von uns, sie paaren sich auf uns und sie sterben auf uns: Die winzigen Haarbalgmilben sind so sehr auf den Menschen angewiesen, dass sie sich allmählich vom Parasiten zum Symbionten entwickeln, finden Forscher heraus. Das ist nicht unbedingt ein Nachteil. Von Hedviga Nyarsik

Wenn der Winter zu Ende ist, ziehen die Imker Bilanz. Welche Schäden haben die winterlichen Temperaturen und Schädlinge bei den Völkern hinterlassen? In diesem Jahr sind die Verluste erheblich.

Die Römer nutzten Keramikgefäße für viele Zwecke, etwa zur Aufbewahrung von Lebensmitteln und Wein. Nun zeigen Analysen, dass manche Töpfe noch ganz anderen Zwecken dienten.

Ivermectin ist ein Wirkstoff, der gegen Parasiten eingesetzt wird. Das Mittel wird auch als Wundermittel gegen Covid-19 bezeichnet. Ob an dieser Bezeichnung wirklich etwas dran ist und wie gefährlich das Wurmmittel sein kann, klären wir im Faktencheck.

Ein großer Teil des Lachses, der weltweit verkauft wird, wird nicht mehr im Meer gefangen, sondern per Aquakultur gezüchtet. In dieser marinen Massentierhaltung gedeihen Parasiten besonders gut - und gegen sie eingesetzte Gifte wirken vielfach schon nicht mehr: Die Lachsläuse sind resistent dagegen.

Die Corona-Pandemie zeigt, welchen Schaden Zoonosen anrichten können, also von Tier zu Mensch übertragbare Infektionskrankheiten durch Viren, Bakterien und Parasiten. Dass Naturzerstörung zu solchen Krankheiten beiträgt, gilt als sicher. Nun zeigt eine Studie einen bislang unbekannten Grund dafür.

Kalte Temperaturen sind schlecht für Zecken - doch mit den milder werdenden Wintern haben es die Parasiten in Deutschland leichter. Auch eingeschleppte tropische Riesenzecken überleben mittlerweile die kalte Jahreszeit. das ist ein Problem, denn sie können tödliche Erreger übertragen.