Wissenschaft

Nach mehr als zwei Jahren Pandemie ist es nicht mehr selbstverständlich, sich bei einer Begegnung die Hand zu schütteln. Der Impuls dazu ist bei vielen Menschen aber immer noch vorhanden, manche sehnen den Handschlag regelrecht zurück. Warum?

Das Forschungsschiff "Polarstern" sorgte mit seiner jüngsten Expedition zum Nordpol für Aufsehen. Doch der in die Jahre gekommene Eisbrecher soll nun einen modernen Nachfolger bekommen. Der Bundestag genehmigt eine Budgetanpassung, mit der die Ausschreibung des Bauauftrags beginnen kann.

Rein zufällig entdeckt ein Forschungsteam in Paraguay eine neue Schlangenart. Die Phalotris shawnella beeindruckt mit ihrer Farbenpracht - und ist zudem anscheinend äußerst selten.

Zahlreiche Grünflächen und Bäume tragen in Städten deutlich zu angenehmeren Temperaturen bei, vor allem in dicht besiedelten Gebieten. Das bestätigt nun eine Studie der TU München, die dies zuvor in Würzburg untersucht hatte. Allerdings muss der Anteil der Flora dafür erheblich sein.

Vielerorts machen die Menschen die Nacht zum Tag: Kirchen und Denkmäler werden angestrahlt, in Stadien herrscht Flutlicht und Straßenlampen leuchten grell. Lichtverschmutzung ist eine oft unterschätzte Gefahr - und hat verheerende Folgen für Tierwelt und Artenvielfalt.

Die Besiedlung des Weltalls ist der Traum vieler Menschen. Doch es gibt zahlreiche Hürden, etwa den Nachschub von Nahrung. Eine mögliche Lösung: Ackerbau auf dem Mond. Forscher zeigen nun, dass Pflanzen durchaus in Mondboden gedeihen - allerdings mit Einschränkungen.

China scheint sein einst so erfolgreicher Umgang mit Sars-CoV-2 zum Verhängnis zu werden. Die Millionenstadt Shanghai steckt im Dauer-Lockdown fest. Doch auch Lockerungen könnten zum Problem werden: Laut Forschern drohen mehr als eine Million Todesfälle. Von Kai Stoppel

Bayern ist bereits ein Hotspot für das West-Nil-Virus. Nun breitet sich dieses auch im Osten Deutschlands aus. Über den Grund dafür rätseln die Forscher noch. Eine Mückenexpertin ruft die Bevölkerung auf, die Wissenschaft bei der Erforschung der Gefahren zu unterstützen.

Im Wasser in der Nähe von Seegraswiesen, etwa auch in der Ostsee und der Karibik, entdecken Bremer Forscher überraschend hohe Zuckerkonzentrationen. Sie finden heraus: Die Pflanzen speichern große Mengen Kohlenstoff als Zucker im Boden. Zu welchem Zweck?

Prostatakrebs gehört zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Männern. Forschende untersuchen nun den Urin von Patienten und stoßen auf vier neue Bakterienarten. Die Ergebnisse könnten dabei helfen, die Krankheit frühzeitig zu diagnostizieren.

Leierschwänze gelten als perfekte Imitatoren von Geräuschen. Doch ihr Können geht offenbar über die reine Nachahmung weit hinaus, wie eine wissenschaftliche Untersuchung zeigt.

Golden Retriever sind Familienhunde und Pitbulls sind oft aggressiv: Das sind laut einer US-Studie nur Stereotype ohne wissenschaftliche Grundlage. Verhaltensunterschiede lassen sich bei Hunden aufgrund des Genoms kaum vorhersagen. Dafür sei aber die Geselligkeit "unglaublich vererbbar".

Hinweise darauf, dass Antibiotika eine Impfwirkung beeinträchtigen können, gibt es schon länger. Ein Forscherteam untersucht nun den Einfluss auf geimpfte Kleinkinder. Tatsächlich verringert sich die Immunantwort nach Einnahme der Medikamente. Doch es sind noch Fragen offen.

In der Nähe des Sterns Beta Pictoris stoßen Forscher auf Dutzende Exokometen. Mithilfe einer speziellen Technik können sie erstmals deren Größe nachweisen. Daran leiten die Wissenschaftler Parallelen zur Entstehung unseres Sonnensystems ab.

Ist ein zweiter Booster nötig oder nicht? Noch ändern sich die Empfehlungen dazu immer wieder. Das liegt auch daran, dass bisher noch wenige wissenschaftliche Studien zu dem Thema vorliegen. Neue Daten aus den USA liefern weitere Erkenntnisse.

Seit Jahrhunderten bereits sind den Astronomen Nova-Explosionen bekannt. Ein Team von Forschern entdeckt nun per Zufallsfund zum ersten Mal Mikronovae: thermonukleare Explosionen an den Polen Weißer Zwergsterne. Mikronovae finden ihnen zufolge auf Weißen Zwergen mit starken Magnetfeldern statt.