Wissenschaft

Das Bild, das bisher vom Coronavirus existiert, stammt aus Computeranimationen. Nun schaffen es Wissenschaftler, Sars-CoV-2 tatsächlich zu fotografieren. Die Bilder, die entstehen, sind alles andere als Schnappschüsse.

Chilischoten verleihen jedem Gericht die nötige Schärfe. Verantwortlich dafür ist der sekundäre Pflanzenstoff Capsaicin. Er macht den Chili scharf und gesund. Forscher entdecken jetzt: Capsaicin kann auch die Leistung von Solaranlagen erhöhen.

Um die Lockdown-Regeln zu lockern, muss sich die Zahl der wöchentlichen Neuinfektionen deutlich reduzieren. Den Berechnungen des "Covid-Simulators" zufolge könnte ein notwendiges Niveau frühestens Mitte Februar erreicht sein. Bis dahin plädieren die Forscher für harte Maßnahmen.

In Großbritannien und Irland hat die neue Virusvariante die Oberhand gewonnen. Sorgen vor einer ähnlichen Entwicklung bringen einen harten Lockdown auch hierzulande ins Gespräch. Eine Analyse des Teams um Forscher Moritz Gerstung bestätigt: Nur harte Maßnahmen halten den Erreger auf. Von Kai Stoppel

Immer mehr Plastikmüll verschmutzt die Meere und bedroht die Tierwelt. Seegras könnte dabei helfen, zumindest einen Teil davon aus den Ozeanen zu entfernen, finden Forscher auf Mallorca nun heraus.

Meldungen von Impfpannen und Virusmutationen beunruhigen in der Corona-Pandemie. Die Vorhersage eines Forscherteams zur Zukunft des Covid-19-Erregers ist dagegen ein kleiner Lichtblick. Entwickelt sich das Virus wie seine Verwandten, dann wird es zwar bleiben, aber seinen Schrecken verlieren.

Eine zuvor in Südafrika aufgetauchte Variante von Sars-CoV-2 wird erstmals auch in Deutschland nachgewiesen. Sie weist dieselbe Mutation wie das Virus B.1.1.7 auf, das in Großbritannien entdeckt wurde. Doch noch eine weitere Mutation bereitet Forschern Kopfzerbrechen. Von Kai Stoppel

• Video Steitz: Verbreitung der Mutation ist "eine Blackbox"

In einer Höhle in Indonesien stoßen Forscher 2017 auf das Bildnis eines Wildschweins. Nun steht fest: Die Malerei ist mehr als 45.000 Jahre alt - und damit das älteste Felsbild der Menschheitsgeschichte.

Obwohl Schlangen keine Beine haben, entwickelten sie im Laufe der Evolution erstaunlich effiziente Fortbewegungsarten. Bislang waren vier davon bekannt. Wissenschaftler entdecken jetzt eine fünfte: die Lasso-Bewegung.

Als Schattenwolf ist Canis dirus in der Saga "Game oft Thrones" bekannt geworden. Die Tiere waren jedoch keineswegs einfach nur größere Wölfe, wie Forscher nun bei der Sequenzierung von Genmaterial feststellen.

Die in Großbritannien entdeckte neue Virusvariante breitet sich weiter aus. Sie könnte ansteckender sein - auf eine höhere Tödlichkeit gibt es bisher jedoch keine Hinweise. Eine beruhigende Nachricht? Nicht wirklich, rechnet ein Londoner Forscher vor. Von Kai Stoppel

• Video Experten warnen vor "250.000 Neuinfektionen am Tag"

Bilder von Millionen getöteten Nerzen, wie zuletzt in Dänemark, will die finnische Regierung verhindern. Deshalb entwickeln Forscher jetzt einen Impfstoff, der die Tiere schützen soll. Ein anderes Land ist sogar schon weiter.

Die Verschärfung der Lockdown-Maßnahmen bringt keine sichtbare Entspannung in der Corona-Krise. Forscher sehen weniger Infektionsherde, sondern vielmehr eine diffuse Ausbreitung des Virus. Über die Gründe kann weiter nur spekuliert werden.

Immer mehr Impfstoffe gegen Sars-CoV-2 werden zugelassen. Was aber noch fehlt, ist ein wirksames Medikament, das hilft, wenn die Krankheit bereits ausgebrochen ist. Auf der ganzen Welt verfolgen Forscher mit Hochdruck verschiedene Ansätze. Wissenschaftlern aus Tübingen ist jetzt ein Durchbruch gelungen. Von Cornelia Hannemann

Welche Rolle spielen Schulen in der Corona-Pandemie? Diese Frage ist nach wie vor umstritten. Schweizer Forscher kommen nach der Analyse von Bewegungsdaten zu dem Schluss: Schulschließungen waren in dem Alpenland eine der wirkungsvollsten Maßnahmen gegen die Infektionswelle. Doch es bleiben offene Fragen.

Die antarktischen Gewässer erwärmen sich zunehmend. Forscher rechnen damit, dass deshalb Lebewesen aus gemäßigteren Zonen einwandern werden. Andere hingegen müssten dann wohl ihre angestammten Gebiete verlassen, um zu überleben.