Wenn Züge ausfallen, hat das nicht immer technische Gründe. Manchmal findet sich auch einfach kein Lokführer. Davon gibt es nämlich bundesweit viel zu wenige. Und das, obwohl die Gehälter nicht schlecht sind.

René Möschen wechselt von der Straße auf die Schiene. Zuletzt hat der Thüringer zehn Jahre als Lastwagenfahrer gearbeitet, nun will er Lokführer werden bei der Deutschen Bahn (DB). "Der Job als Lkw-Fahrer ist unattraktiv - Stress, Zeitmangel und die Straßensituation", sagt Möschen. Am 1. August beginnt er als Quereinsteiger seine Ausbildung. "Ich freue mich. Auf Fabrikarbeit am Band hatte ich keine Lust." Er soll mal Güterzüge für DB Cargo fahren. Zuvor erlebt er in einem DB-Trainingszentrum in Fulda, wie es ist, einen ICE zu steuern.

Möschen sitzt im Simulator, daneben ein Instruktor. Virtuell geht es durch Süddeutschland. "Aufregend", sagt Möschen. "Aber für einen Neuling wirkt das noch etwas kompliziert." Leute wie Möschen sucht die Bahn händeringend - es dürfen auch Branchenfremde sein. Der DB und auch privaten Eisenbahnbetreibern mangelt es erheblich an ausgebildeten Lokführern und anderem Personal. Deutschlandweit will die Bahn mit ihrer Strategie "Starke Schiene" 2019 rund 22.000 neue Mitarbeiter einstellen, davon mehr als 2000 Lokführer. Doch Neue zu finden ist längst kein Selbstläufer mehr. DB-Experten wie Florian Brech helfen bei der Personalgewinnung. "Der Arbeitsmarkt ist quasi leer gefegt", sagt er. Als Quereinsteiger seien schon Metzger, Bäcker, Biologen, Friseure und Studienabbrecher bei der Bahn untergekommen.

Einsteigen ohne Anschreiben

Um die Mitarbeiter von morgen zu gewinnen, müssen Job-Vermittler wie Brech auch ungewöhnliche Wege gehen. Die Bahn hat Bewerber schon in einen Karriere-Express eingeladen. In einer umgebauten S-Bahn wurden Gespräche mit Interessenten geführt. Damit die Hürden nicht so hoch sind, müssen keine Anschreiben mehr eingereicht werden. "Der Konkurrenzkampf ist groß. Wir buhlen alle um dieselben Leute", sagt Brech mit Blick auf die ebenfalls aktive Konkurrenz - selbst im Ausland. Am Fuldaer Bahnhof hat beispielsweise schon das Schweizer Unternehmen SBB Cargo per Plakat gesucht.

Die Allianz pro Schiene nennt den Fachkräftemangel eine der größten Herausforderungen für den Ausbau des Schienenverkehrs in Deutschland. 2017 hätten im Schnitt 100 offenen Stellen nur 35 arbeitssuchende Lok- oder Triebfahrzeugführer gegenübergestanden. Erst nach durchschnittlich 200 Tagen könne eine offene Stelle besetzt werden. "Dies ist eine der längsten Vakanzzeiten aller Berufe in Deutschland." Der Mangel sei ein bundesweites Problem. Bei der privaten Vias GmbH mit Sitz in Frankfurt, die unter anderem die Odenwald-Bahn oder die Rheingau-Linie betreibt, heißt es: "Trotz intensiver Bemühungen ist die Personaldecke aufgrund des deutschlandweiten Lokführermangels angespannt."

Einsatzpläne auf Kante genäht

Die Hessische Landesbahn (HLB) mit Linien in Hessen, Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen braucht eigentlich rund 330 Triebfahrzeugführer, wie Sprecherin Sabrina Walter erklärt. 30 fehlten derzeit. Ohne große Krankheitswellen komme man gerade so aus, um alle Fahrten zu schaffen, es sei auf Kante genäht, sagt sie. Vier Mal im Jahr starteten bei der HLB zehnmonatige Ausbildungskurse mit zwölf bis 15 Teilnehmern - Voraussetzung ist eine abgeschlossene Ausbildung, gleich in welcher Branche. Die Kurse zu füllen, sei weniger das Problem, wohl aber die Durchfallquote von 30 Prozent. Die HLB hat auch einen Anwerbespot gedreht, der in hessischen Kinos läuft.

Frank Höhler, Geschäftsführer von Vlexx in Mainz und Strecken in Rheinland-Pfalz, dem Rhein-Main-Gebiet und im Saarland, berichtet: "Es gibt einen starken Abgang Richtung Schweiz." Hierzulande verdiene ein Triebfahrzeugführer mittlerweile 36.000 bis 38.000 Euro pro Jahr. Aber: "Mit einem Schweizer Gehalt können wir nicht mithalten." Das A und O sei, selbst auszubilden, sagt Höhler. Vlexx kommt 2018 und 2019 insgesamt auf acht zehnmonatige Ausbildungskurse mit bis zu 15 Teilnehmern. Die müssen mindestens 21 Jahre alt sein, einen mittleren Bildungsabschluss haben und möglichst eine andere Ausbildung.

Der Geschäftsführer des Rhein-Main-Verkehrsverbundes (RMV), Knut Ringat, drückte es vor einiger Zeit so aus: Obwohl alle Unternehmen große Anstrengungen unternähmen, um neues Personal anzuwerben, komme es überall - ob in Norddeutschland, Nordrhein-Westfalen oder dem RMV-Gebiet - vor, dass Fahrten wegen Lokführermangels ausfielen. Der Mangel kann den Unternehmen finanzielle Einbußen bringen - zuletzt geschehen etwa bei der Trans Regio Deutsche Regionalbahn GmbH aus Koblenz, deren Züge auf der linksrheinischen Mittelrheinbahn verkehren. Weil Fahrten ausfielen, wurden diese nicht gezahlt, auch eine Strafe wurde fällig, wie ein Sprecher des Zweckverbands Schienenpersonennahverkehr Rheinland-Pfalz Süd in Kaiserslautern erklärte. Das sei üblich, wenn auch bedauerlich, weil Trans Regio zuvor keinen Grund zur Beschwerde geliefert habe. Das Unternehmen spricht von "massiven Gegenmaßnahmen bei der Rekrutierung von Eigen- und Leihpersonal" und Bemühungen, neue Triebfahrzeugführer auszubilden. Und doch sei es zunächst weiter nötig, Leistungen geplant ausfallen zu lassen - auch wegen kurzfristiger Kündigungen.