In den 2010er Jahren entwickelt Kongjian Yu das Konzept der "Schwammstadt", um bei großen Wassermengen mit der Natur zu arbeiten, nicht gegen sie. Es wird weltweit umgesetzt. Nun kommt Yu auf tragische Weise ums Leben.

Der Erfinder des Konzepts der "Schwammstadt", der chinesische Landschaftsarchitekt Kongjian Yu ist bei einem Flugzeugabsturz in den ausgedehnten Feuchtgebieten des brasilianischen Bundesstaates Mato Grosso do Sul ums Leben gekommen. Das bestätigten brasilianische Behörden.

Der Unfall ereignete sich demnach am späten Dienstag bei einem Landeversuch auf einer großen Farm etwa 100 Kilometer von der Gemeinde Aquidauana im Bundesstaat Mato Grosso do Sul entfernt, teilten Feuerwehrleute mit. An Bord waren außer Yu noch der Pilot und zwei brasilianische Dokumentarfilmer.

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Luiz Fernando Feres da Cunha Ferraz und Rubens Crispim Jr. drehten gemeinsam mit Yu einen Dokumentarfilm über das größte tropische Feuchtgebiet der Welt. Das Pantanal, das von Nebenflüssen des Río Paraguay gespeist wird und größtenteils in Brasilien liegt, ist ein Hotspot der Artenvielfalt und ein beliebtes Reiseziel für Touristen, die Jaguare, Aras, Kaimane, Wasserschweine und Zugvögel in freier Wildbahn beobachten möchten.

"Schwerer Verlust"

Der 62-jährige Yu hatte weltweite Bedeutung als Landschaftsarchitekt und Stadtplaner erlangt, nachdem sein Konzept der "Schwammstädte" bekannt geworden war. Dabei werden in Städten naturnahe Lösungen genutzt, um Wasser aufzunehmen und zu speichern, anstatt es mit Beton-Infrastruktur abzuleiten. Gründächer, durchlässige Gehwege und Regengärten ermöglichen das Versickern des Wassers im Boden, anstatt die Entwässerungssysteme zu überlasten. Künstliche Feuchtgebiete und naturbelassene Flussufer verlangsamen die Wasserbewegung und verringern so das Risiko plötzlicher, zerstörerischer Überschwemmungen. Außerdem werden hochwassergefährdete Gebiete in Parks, Seen und städtische Feuchtgebiete umgewandelt.

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"Mit Trauer und Bestürzung habe ich die Nachricht vom Flugzeugabsturz erhalten", erklärte Präsident Luiz Inácio Lula da Silva in einem Statement. "In Zeiten des Klimawandels wurde Kongjian Yu durch die Schwammstädte, die Lebensqualität und Umweltschutz vereinen, zu einer globalen Referenz", fügte er hinzu.

Das College of Architecture and Landscape der Peking-Universität, das Yu gründete und als Professor sowie Dekan leitete, trauerte auf seiner in Schwarz-Weiß gehaltenen Webseite um seinen Gründer. Yus Tod sei "ein schwerer Verlust für die Peking-Universität und ein noch größerer Verlust für das Feld des ökologischen Landschaftsdesigns in China und weltweit".