Bisher ist die chinesische Marine nur mit zwei Flugzeugträgern auf den Weltmeeren unterwegs. Doch Peking stellt jetzt ein drittes Schiff dieser Klasse in Dienst. Damit soll die technologische Lücke zu den USA geschlossen werden.

China hat seinen neuen, erstmals völlig selbst entwickelten Flugzeugträger "Fujian" offiziell in den Dienst genommen. Staats- und Parteichef Xi Jinping nahm bei der Zeremonie auf der Insel Hainan am Mittwoch vor mehr als 2000 Marine-Seeleuten symbolisch eine Fahne entgegen, wie das Staatsfernsehen erst heute berichtete. Anschließend inspizierte Xi, der auch die Zentrale Militärkommission leitet, welche die Volksbefreiungsarmee befehligt, den Flugzeugträger.

Die in China entwickelte und nach der südostchinesischen Provinz benannte "Fujian" ist nach der "Shandong" und der "Liaoning" der dritte Flugzeugträger der Volksbefreiungsarmee. Die "Shandong" hatte China zwar selbst gebaut, sich dabei aber an einer sowjetischen Schiffsklasse orientiert. Die "Liaoning" hatte China als erstes der drei Kriegsschiffe 1998 von der Ukraine gekauft.

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2022 tauchten erstmals Bilder der "Fujian" auf. Vor wenigen Wochen war das mehr als 300 Meter lange und laut Schätzungen etwa 80.000 Tonnen schwere Kriegsschiff zu einem letzten Test ins Südchinesische Meer ausgelaufen, wo es in Sanya auf Hainan nun vor Anker lag. Auf dem Weg dorthin hatte der Koloss die Taiwanstraße passiert - die Meerenge zwischen China und der Inselrepublik Taiwan, die Peking annektieren will.

Flugzeugträger mit Katapult

Mit der "Fujian" will China die von Präsident Xi Jinping angeordnete Modernisierung seines Militärs und der Marine - eine der größten der Welt - zur Schau stellen. Der neue Flugzeugträger dient damit auch als Machtsymbol im Westpazifik, wo die USA mit Militärbasen präsent sind.

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Mit der "Fujian" schließt Peking technologisch zu den USA auf, denn der Flugzeugträger ist mit einem neuen elektromagnetischen Katapult ausgestattet. Bislang hatten die USA mit der "USS Gerald R. Ford" als einziges Land einen Flugzeugträger mit dieser Technologie im Dienst.

Das Katapult ermöglicht laut Experten schnellere Flugzeugstarts und kann feiner auf verschiedene Flugzeugtypen eingestellt werden. Das bedeutet auch, dass verschiedene Kampfflieger und auch Drohnen dort starten könnten. Experten in Taiwan vermuten, dass Chinas Flugzeugträger im Fall eines militärischen Vorgehens gegen die Insel eine Blockade aufbauen könnten.