Auf die massiven Proteste der katalanischen Separatisten in den letzten Tagen und Wochen folgt nun eine Gegendemonstration der Einheitsbefürworter. Zehntausende gehen für ein spanisches Katalonien auf die Straße und machen deutlich, wie tief die Region gespalten ist.

Zehntausende Katalanen haben für die Einheit Spaniens und gegen die Abtrennungsbestrebungen der Regionalregierung demonstriert. Es handelte sich um die erste große Gegenkundgebung, seit die Gerichtsurteile gegen neun Separatistenführer vor zwei Wochen eine Welle von Protesten der Unabhängigkeitsbewegung ausgelöst hatten.

Die Gesellschaft in der Region im Nordosten Spaniens ist schon lange tief gespalten. Die Behörden sprachen von 80.000 Teilnehmern, die Veranstalter bezifferten die Zahl auf 400.000. Viele schwenkten die spanische Flagge und riefen "Viva España!" und "Es lebe der König!" Auf Spruchbändern war unter anderem zu lesen: "Wir sind auch Katalanen, stoppt diesen Wahnsinn!"

Erst am Samstagabend hatten erneut Hunderttausende Katalanen für eine Abspaltung und gegen die langjährigen Haftstrafen für ihre Anführer protestiert. Die Separatistenführer - darunter Spitzenpolitiker und zwei Aktivisten - waren Mitte Oktober wegen ihrer Rolle bei dem Abspaltungsreferendum vom Oktober 2017 zu Haftstrafen von bis zu 13 Jahren verurteilt worden.

Die Behörden bezifferten die Zahl der Teilnehmer auf 350.000. Dabei blieb es zunächst friedlich. Am späteren Abend kam es bei einer zweiten Kundgebung aber erneut zu Krawallen mit mindestens drei Festnahmen und mehr als 40 Verletzten.