Slaven Bilic wurde nach der WM 2006 in Deutschland zum Nationaltrainer von Kroatien befördert. Zuvor hatte er bereits zwei Jahre lang die U21-Auswahl trainiert. Im April 2008 verlängerte er seinen Vertrag mit dem kroatischen Verband bis 2010, nachdem er zuvor auch beim Hamburger SV im Gespräch war.

Bilic gehörte als Spieler zu jener kroatischen Mannschaft, die bei der WM 1998 nach einem 3:0 im Viertelfinale gegen Deutschland Rang drei belegte. Er bestritt 44 Länderspiele (3 Tore). Von 1993 bis 1995 absolvierte er für den Karlsruher SC 66 Bundesliga-Spiele (5 Tore), spielte danach bei West Ham und Everton in England.

Bilic stammt aus einer Intellektuellen-Familie. Er selbst hat ein abgeschlossenes Jura-Stadium. Im Februar wurde der 39-Jährige zum UNICEF-Botschafter ernannt. Wenn es die Zeit zulässt, spielt er in einer Rockband namens Rawbau. Bilic, der Deutsch, Englisch und Italienisch spricht, ist verheiratet und hat einen Sohn.