Die Dallas Mavericks haben das Duell der beiden besten Mannschaften der Ost- und Westgruppe in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA gegen die Detroit Pistons mit 92:88 gewonnen. Zu Beginn einer Serie von sechs Auswärtsspielen steuerte Dirk Nowitzki 28 Punkte - davon 22 in der zweiten Halbzeit -zum Erfolg in der als potentielle Endspielpaarung angesehenen Partie bei. Durch den 54. Saisonsieg vergrößerte Dallas im Westen den Abstand auf die Phoenix Suns auf 4 1/2 Siege.

Es war ein offener Schlagabtausch, den die Mavericks erst in der Schlussphase für sich entscheiden konnten. "So ein Erfolg tut gut und zeigt, dass wir auf dem Weg zu guter Playoff-Form sind. Jetzt müssen wir nur geduldig bleiben und uns nicht durch eine oder zwei Niederlagen aus der Bahn werfen lassen", kommentierte Nowitzki nach dem Spiel. Der Würzburger hatte in der ersten Hälfte nur zwei seiner Wurfversuche verwandelt, lief nach der Pause aber zu großer Form auf.

"Mein Team glaubt an mich. Das gibt mir Selbstvertrauen. Ich habe einfach draufgehalten und am Ende auch ein bisschen Glück gehabt", sagte "Dirkules", der zur Mitte der Begegnung erstmals seit 22 Spielvierteln wieder von der Dreipunktelinie traf. Damit beendete er die längste Durststrecke seit der Saison 1999/2000. Für Detroit, das ohne seinen verletzten Point Gurd Chauncey Billups antreten musste, war es die erste Niederlage nach fünf Siegen in Folge.

Los Angeles Lakers-Superstar Kobe Bryant schrieb derweil am Sonntag Basketball-Geschichte, als er als erster Lakers-Spieler seit 1962 mindestens 50 Punkte in zwei aufeinanderfolgenden Begegnungen erzielte. Den 65 Punkten gegen die Portland Trailblazers vom Freitag ließ Bryant beim 109:102-Heimsieg gegen die Minnesota Timberwolves 50 Zähler folgen.