Beim spanischen Spitzenklub FC Barcelona endet im Sommer eine Ära: Trotz Vertrags bis 2016 verlässt Kapitän Carles Puyol den Verein nach fast zwei Jahrzehnten. Völlig überraschend kommt der Entschluss des 35-Jährigen nicht.

Der FC Barcelona verliert eine seiner größten Persönlichkeiten in der Clubgeschichte. Carles Puyol, langjähriger Kapitän der Katalanen, wird den spanischen Fußballmeister aufgrund seiner zahlreichen Verletzungen zum Ende dieser Saison verlassen. Dies gab der 35 Jahre alte Abwehrchef in Barcelona bekannt. Er werde seinen bis 2016 laufenden Vertrag vorzeitig auflösen.

"Bis zum Ende der Saison werde ich alles für den Verein geben", sagte Puyol in einer knappen Erklärung. Danach werde er sich eine Erholungspause gönnen und dann über seine Zukunft entscheiden. Der Katalane hatte mit Barça dreimal die Champions League, sechsmal die spanische Meisterschaft und zweimal den Pokal gewonnen.

Deutschlandschreck bei der WM

Für die spanische Nationalelf bestritt er 100 Länderspiele und gewann 2008 die Europa- sowie 2010 die Weltmeisterschaft. Bei der WM 2010 in Südafrika erzielte er im Halbfinale gegen Deutschland mit einem wuchtigen Kopfball das Goldene Tor zum 1:0-Sieg der Spanier.

Die EM 2012 verpasste Puyol wegen einer Verletzung. Der Abwehrspieler mit der Löwenmähne musste in den vergangenen Jahren wegen einer Serie von Blessuren häufig pausieren. Daher war schon seit Wochen über einen vorzeitigen Abschied spekuliert worden.

"Nach den letzten zwei Operationen war es schwieriger als von mir selbst und den Ärzten erwartet, wieder mein Level zu erreichen, das ich benötige, um hier zu bestehen. Das ist der Grund für meine Entscheidung", sagte der 35-Jährige nun.

Puyol war 1995 im Alter von 17 Jahren zum FC Barcelona gekommen. Sein Profi-Debüt bei Barça gab er im Oktober 1999 als rechter Verteidiger. Später wechselte er ins Zentrum der Abwehr. Seit 2004 ist "el tiburón" (der Hai), wie der Profi genannt wurde, Kapitän der Blauroten.