Fußballprofi Josip Simunic verlässt Hertha BSC auf eigenen Wunsch und verstärkt künftig die Defensive von 1899 Hoffenheim. Die Berliner bestätigten den Wechsel des 31- jährigen Kroaten ins Kraichgau.

"Wir respektieren den ausdrücklichen Wunsch von Simunic, uns zu verlassen", sagte Hertha-Geschäftsführer Michael Preetz. Nach Informationen der "Bild"-Zeitung soll die Ablösesumme sieben Millionen Euro betragen.

Simunic wäre damit in diesem Sommer die teuerste Neuerwerbung der Hoffenheimer, die zuvor bereits mehr als neun Millionen Euro in die Mittelfeldspieler Franco Zuculini (Racing Club Avellaneda/4,6 Millionen) und Maicosuel (Botafogo Rio de Janeiro/4,5 Millionen) investiert hatten. Weitere Neuzugänge beim letztjährigen Aufsteiger sind Prince Tagoe (Al-Ittifaq Dammam), Christian Eichner (Karlsruher SC) sowie der 18-jährige Albert Alex (1. FC Köln).

Keinen Draht zu Trainer Favre

Nach atmosphärischen Störungen mit Hertha-Trainer Lucien Favre hatte Simunic schon vor Wochen angekündigt, dass er sich einen Wechsel innerhalb der Bundesliga gut vorstellen könne. Er machte von einer vereinbarten Ausstiegsklausel aus dem bis 30. Juni 2011 laufenden Vertrag Gebrauch.

Der 1,95 Meter große Abwehr-Hüne war im Sommer 2000 vom Hamburger SV zur Hertha gewechselt, für die er 230 Bundesligaspiele absolvierte. Für Kroatien bestritt er bislang 70 Länderspiele. In dem zweikampf- und kopfballstarken Akteur, der in der vergangenen Saison zum zweiten Mal nach 2004/05 zum besten Innenverteidiger der Bundesliga gewählt worden war, glauben die Hoffenheimer den für die Abwehr dringend benötigten Stabilisator und Organisator gefunden zu haben.