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Seltenes Ereignis am Nachthimmel: Ein Asteroid von bis zu 100 Metern Größe fliegt am Samstag vergleichsweise nah an der Erde vorbei - auf etwa halber Strecke zum Mond. Für Astronomen bietet sich eine gute Möglichkeit, sich auf die planetare Verteidigung vorzubereiten.

Jahrelang haben sich ESA-Mitarbeitende auf diesen Tag vorbereitet. Am 13. April soll die Jupiter-Sonde ihre Mission starten. Mit dem milliardenschweren Projekt der ESA soll geklärt werden, ob es irgendwo im All Bedingungen gibt, die Leben möglich machen.

Im Jahr 2046 droht Gefahr aus dem All. Asteroid 2023 DW kommt der Erde nahe - und könnte sie sogar treffen. Noch wird das als wenig wahrscheinlich eingeschätzt. Doch das könnte sich ändern. Und das Eintreffen des Worst-Case-Szenarios wäre verheerend. Von Kai Stoppel

• Video Übung zeigt: Menschheit wäre gegen Asteroid wehrlos

Die NASA wagt den nächsten Schritt Richtung Mond: Ende des kommenden Jahres sollen Menschen an Bord einer Rakete um den Mond fliegen, eine Fortführung des bisher unbemannten "Artemis"-Projekts. Zur Mitte des Jahrzehnts könnte dann die erste Mondlandung seit mehr als 50 Jahren glücken.

Im vergangenen September schickte die NASA die Sonde Dart zu einem Asteroiden und seinem Mond - mit großem Erfolg: Mit einer Geschwindigkeit von 24.000 Kilometern pro Stunde schlägt Dart auf dem kleinen Mond ein und verändert dessen Umlaufbahn. Die Ursache des Durchbruchs sorgt für eine Überraschung.

Anders als die geografischen sind die magnetischen Pole der Erde keineswegs starr. Sie sind stets in Bewegung und können sich sogar umkehren. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sehen dafür erste Anzeichen. Doch welche Folgen hätte eine Umkehr des Magnetfelds?

Jeden Tag verglühen kleinere Brocken aus dem All meist unbemerkt in der Erdatmosphäre. Kreuzen jedoch Asteroiden die Erdumlaufbahn, können sie zur Gefahr werden. Vor zehn Jahren explodierte ein solcher Gesteinsbrocken über Tscheljabinsk.

Wie spät es in Berlin, New York oder Tokio ist, kann jeder leicht feststellen. Aber wie viel Uhr ist es auf dem Mond? Weltweit diskutieren Forscher darüber - gibt es dazu keine Einigung, droht bald Chaos auf dem Mond. Doch warum ist die lunare Uhrzeit so wichtig?

In der Erdumlaufbahn wird es immer voller: Metallteile schwirren um den Planeten und bergen Risiken für die Raumfahrt. Deshalb müssen sie entfernt werden. Einige Unternehmen sehen darin einen Zukunftsmarkt.

Von der neuen Trägerrakete Vega C verspricht sich die europäische Raumfahrt Auftrieb. Nachdem der Erstflug im Sommer noch geglückt ist, erklären die Raketenbetreiber den kommerziellen Start nun als gescheitert. Die Rakete weicht vom Kurs ab, die Mission ist verloren. Grund sollen Probleme am Triebwerk sein.