Saturn

Unser Sonnensystem hat acht Planeten: Merkur, Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun und die Erde. Es gab sogar mal einen neunten. Er löste einen wissenschaftlichen Streit aus, der bis heute anhält.

Der Februar schiebt einen Schalttag ein. Jupiter wird im Laufe des Monats zum Planeten der gesamten Nacht und Mars, Saturn und Venus schmücken den Morgenhimmel.

• Die astronomische Jahresvorschau Das bieten Sonne, Mond und Sterne 2016

Enceladus ist ein faszinierender Mond: Von einem Eispanzer bedeckt, ist er vulkanisch aktiv und speit hohe Fontänen aus Wassereis. Raumsonde "Cassini" ist ihm in den vergangenen Monaten auf die Pelle gerückt. Nun näherte sie sich dem Saturnmond zum letzten Mal.

Der bekannteste Planet mit Ring ist wohl der Saturn; er ist schon mit einem Amateurteleskop sichtbar. Auch der Mars könnte einen solchen Ring bekommen - aus den Trümmerteilen eines zu nahe gekommenen Trabanten.

Gegen Ende ihrer Lebenszeit konzentriert sich die Raumsonde "Cassini" nochmal auf eines der Lieblingsobjekte der Forscher: den Eismond Enceladus, der um den Saturn kreist. Der knappe Vorbeiflug läuft erfolgreich - nun warten Forscher auf erste Bilder.

• Bilderserie Der von den Toten auferstandene Mond

Am Morgenhimmel marschieren im Oktober die hellen Wandelsterne auf. Venus übertrifft mit ihrem Glanz alle Gestirne - bis auf den Mond. Und nicht vergessen: Die Sommerzeit endet, die Uhren werden wieder umgestellt!

Große Krater verzieren die Oberfläche von Hyperion, dem Mond des Saturn. Die Menschen auf der Erde bekommen seine spezielle Schönheit ein letztes Mal zu sehen: Die Saturnsonde "Cassini" schickt ihre letzten Aufnahmen des zerklüfteten Mondes.

Zwei helle Planeten beherrschen den Abendhimmel im Juni - und kommen sich immer näher. Vier Meteorströme erzeugen Sternschnuppen. Und mit der Sonnenwende naht die kürzeste Nacht des Jahres.

Erst war es nur eine vage Vermutung, nun finden Forscher weitere Anhaltspunkte: Tief im Saturnmond Enceladus schwappt möglicherweise ein Meer, umhüllt von einer gigantischen Eisschicht. Astrobiologen reiben sich die Hände. Gibt es dort lebende Organismen?

Der Mars geht, die Venus kommt: Mit dem Januar beginnt ein neuer Jahresreigen am Sternenhimmel. Der Saturn und die Sichel des abnehmenden Mondes bieten Mitte des Monats einen schönen Anblick - allerdings nur für Frühaufsteher.