Der frühere SPD-Vorsitzende Franz Müntefering hat zum dritten Mal geheiratet. Der 69-Jährige und seine 40 Jahre jüngere Lebensgefährtin Michelle Schumann gaben sich in Essen in der zum Weltkulturerbe zählenden Zeche Zollverein im engsten Kreis das Ja-Wort. Beide heißen jetzt Müntefering, wie ein Hochzeitsgast bestätigte. Eine kirchliche Trauung soll es nicht geben.

Die 29-jährige Schumann, SPD-Vizechefin aus der Ruhrgebietsstadt Herne, und Müntefering hatten sich über die Partei kennengelernt. Schumann war Mitarbeiterin im Bundestagsbüro von Müntefering und macht derzeit ein Volontariat beim SPD-Organ "Vorwärts". Die Beziehung war im Mai bekannt geworden. Anfang Oktober zog Müntefering in die Wohnung seiner Freundin im Berliner Stadtteil Kreuzberg.

Für den gebürtigen Sauerländer Müntefering, der am 16. Januar 70 Jahre alt wird, ist es die dritte Hochzeit. Seine Ehefrau Ankepetra, mit der er seit 1995 verheiratet war, starb im Sommer vergangenen Jahres an Krebs. Um sie zu pflegen, war er 2007 von seinen Posten als Vizekanzler und Bundesarbeitsminister zurückgetreten. Der frühe Hochzeitstermin nach dem Tod seiner zweiten Frau und der große Altersunterschied zwischen Müntefering und Schumann hatten für Diskussionsstoff gesorgt.

Aus einer ersten geschiedenen Ehe stammen seine zwei erwachsenen Töchter. Müntefering, der Mitte November den SPD-Vorsitz an Sigmar Gabriel abgegeben hat, gehört weiter dem Bundestag als Abgeordneter an und ist Mitglied im Familien-Ausschuss.