Die älteste Bundesrichterin der USA geht stramm auf die 100 zu. Doch Zweifel an ihrer geistigen Fitness will Pauline Newman nicht dulden, obwohl Kollegen von schwerwiegenden Ausfällen sprechen. Weil sie eine Untersuchung verweigert, wird sie vom Dienst suspendiert.

Die mit 96 Jahren älteste Bundesrichterin in den USA ist wegen Anzweiflung ihrer geistigen Kompetenzen vom Dienst suspendiert worden, nachdem sie zuvor eine Untersuchung verweigert hatte. Eine Befragung des Personals hätte Beweise dafür erbracht, dass die 1984 von dem damaligen Präsidenten Ronald Reagan ernannte und an einem Berufungsgericht eingesetzte Richterin "möglicherweise unter erheblichen geistigen Problemen leidet - einschließlich Gedächtnisverlust, mangelnder Auffassungsgabe und Verwirrung (...)", hieß es in der Entscheidung des Justizrats des Berufungsgerichts.

Kollegen hätten beklagt, dass Pauline Newman zu langsam arbeite und häufig durcheinander, nervös und streitlustig sei, hieß es weiter. Obwohl ihr Arbeitspensum bereits reduziert worden sei, brauche Newman viermal so lang wie andere Richter, um Stellungnahmen zu Fällen abzugeben.

Da die 96-Jährige eine Untersuchung durch einen von dem Gericht ausgewählten Neurologen und Psychiater abgelehnt hatte, sei sie für ein Jahr suspendiert worden. Die Suspendierung könne verlängert werden, wenn sie sich weiterhin weigere, zu kooperieren, erklärte der Justizrat.

Newman selbst bezeichnete die Entscheidung als rechtswidrig und als ein Ergebnis persönlicher Animositäten. Die von Newman beauftragte Psychiaterin Regina Carney hatte erklärt, "Richterin Newman weist keine wesentliche emotionale, medizinische oder psychiatrische Behinderung auf, die die Ausübung ihrer Pflichten als Richterin beeinträchtigen würde".

Debatte um Vergreisung in den USA

Politik 17.09.23

Aussetzer und Tattrigkeiten Die US-Politik ist eine Herrschaft der Alten

Der Vorfall könnte erneut die Debatte über das hohe Alter vieler Menschen in verantwortungsvollen Positionen in den USA - darunter zahlreiche Politiker - anheizen. Jüngst hatte der 81-jährige Mehrheitsführer der Republikaner im Senat, Mitch McConnell, mit Aussetzern bei Pressekonferenzen für Schlagzeilen gesorgt. Drei weitere Senatoren sind noch älter als McConnell, darunter der 89-jährige Republikaner Chuck Grassley und die Demokratin Dianne Feinstein, die bereits 90 Jahre alt ist.

Alter ist auch ein zentrales Thema vor der Präsidentschaftswahl im kommenden Jahr. Der amtierende Präsident Joe Biden ist 80 Jahre alt, sein möglicher republikanischer Herausforderer, Ex-Präsident Donald Trump, ist 77 Jahre alt.