Alternsforschung

Fest steht: Rauchen ist ungesund. Doch das Laster wirkt sich auch auf den biologischen Alterungsprozess aus. Was genau im Körper von Rauchenden passiert, kann ein Forschungsteam, das einen intensiven Blick auf die Länge der Telomere wirft, nun erklären.

Das Höchstalter, das der menschliche Körper erreichen kann, sehen Fachleute bei 120 Jahren. Weltweit gibt es mehrere Regionen, wo die Lebenserwartung der Menschen überdurchschnittlich hoch ist. Forschende wollen herausbekommen, woran das liegt.

Frauen leben deutlich länger als Männer. Dies galt Jahrzehnte lang als Gewissheit. Es stimmt auch heute noch, aber einer Studie zufolge schrumpft der Abstand in einigen europäischen Staaten deutlich. Ein Grund dafür ist die Annäherung der Geschlechter bei einem toxischen Genussmittel.

Ein gesunder Lebensstil kann die Lebenszeit um mehr als 20 Jahre ausdehnen, heißt es in einer aktuellen Studie. Untersucht wurden dabei acht Gewohnheiten, etwa bei Ernährung und Bewegung. Die Forscher sind überrascht, welchen Einfluss selbst nur ein paar dieser Lebensstil-Faktoren haben können.

• Mittelmeerkost und Rauchverzicht Im Alter den Lebensstil ändern - bringt das noch was?

Dass ein gesunder Lebensstil das Risiko für viele Erkrankungen verringern kann - nichts Neues. Aber wenn die Erkenntnis erst spät kommt: Lohnt es sich auch im Alter von 60 Jahren und mehr noch, seine Gewohnheiten zu ändern? Oder ist der Zug dann abgefahren?

Taurin ist eine Aminosäure, die im Blut von Säugetieren vorkommt. Menschen mit hohem Taurinspiegel sind gesünder als jene mit geringem, finden Forschende heraus. Doch bis zu einer Verzehrempfehlung müssen noch eine Reihe von Unklarheiten beseitigt werden.

Durch die Einnahme von Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln wollen Menschen ihre körperliche Gesundheit und Leistungsfähigkeit erhalten. Doch die Supplements wirken auch auf die Funktionsfähigkeit des Gehirns bei älteren Personen, wie Forschende jetzt herausfinden. Von Jana Zeh

Bewegung, soziale Kontakte und normales Körpergewicht gehören nachweislich zu den Faktoren, mit denen man das eigene Demenzrisiko senken kann. Den Ergebnissen einer Studie zufolge könnte regelmäßiges Surfen im Internet bald dazukommen. Doch eines sollte dabei beachtet werden.

Viele Krankheitserreger werden über die Ausatmung verbreitet. Ein Forschungsteam will deshalb wissen, ob und wie sich die Menge von Aerosolen in der ausgeatmeten Luft in verschiedenen Bevölkerungsgruppen unterscheiden. Die Studie zeigt vor allem bei einem Faktor klare Ergebnisse.

Dass eine Einschränkung des Hörvermögens das Demenzrisiko erhöht, ist bekannt. Wie nützlich das Tragen eines Hörgeräts für ältere Menschen tatsächlich ist, um eine Demenz zu verhindern, können Forschende nun genau beziffern, aber noch immer nicht erklären.

Jugend, Gesundheit und Schönheit scheinen wichtige Zutaten für Glück zu sein. Doch tatsächlich fühlen sich viel mehr Menschen im Alter glücklicher als in jungen Jahren. Zuerst müsse man aber durch das "Tal der Tränen", meint eine Expertin.

Nacktmulle sind Lebewesen mit vielen besonderen Eigenschaften: Die Nager können beispielsweise bis zu 30 Jahre alt werden, bekommen keinen Krebs und empfinden Schmerz nicht als unangenehm. Nun finden Forschende eine weitere Besonderheit.

Das Medikament Rapamycin gilt als vielversprechender Kandidat für ein Mittel, welches das Leben von Menschen verlängern könnte. Doch eine neue Studie an Fruchtfliegen legt nahe, dass es dabei offenbar auf das biologische Geschlecht ankommt: Männer könnten das Nachsehen haben.

Zwar werden auch in Deutschland die Menschen immer älter. Zuletzt zeigt sich aber eine Abschwächung des Trends im Vergleich zu anderen reichen Ländern. Die Gründe sind bisher rätselhaft. Forscher vermuten, es könnte etwas mit dem angehobenen Rentenalter zu tun haben.

Erst spät den geeigneten Partner gefunden, lange erfolglos probiert, berufliche Gründe: Es gibt viele Ursachen für einen Kinderwunsch von Frauen jenseits der 40. In Deutschland nimmt deren Zahl in den letzten Jahren enorm zu. Viele fühlen sich noch jung und fit - biologisch gesehen sind sie es aber nicht.

Frauen haben zwar eine höhere durchschnittliche Lebenserwartung. Dennoch haben Männer gute Chancen, sogar länger als Frauen zu leben, findet eine dänische Studie heraus - wenn sie zur richtigen sozialen Gruppe gehören.