Spionage für MoskauBerüchtigter Doppelagent Aldrich Ames stirbt in US-Haft
Aldrich Ames ist einer der größten Verräter in der Geschichte der US-Geheimdienste. Seine Weitergabe brisanter Informationen an Moskau führte zum Tod mehrerer Agenten. Der Skandal stürzte die CIA 1994 in eine tiefe Krise. Jetzt ist Ames in einem Bundesgefängnis gestorben.
Als CIA-Agent verkaufte er jahrelang Geheimnisse an die Sowjetunion und Russland und wurde deswegen zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Bereits am Montag ist Aldrich Ames im Alter von 84 Jahren in Haft gestorben, wie die US-Behörden nun mitteilten. Ames hatte 31 Jahre lang für die Spionageabwehr des US-Auslandsgeheimdienstes gearbeitet, bevor er 1994 für den Verkauf von Geheiminformationen an die Sowjetunion verurteilt wurde.
Im Tausch gegen insgesamt mehr als 2,5 Millionen US-Dollar (umgerechnet etwa 2,1 Millionen Euro) gab Ames gemeinsam mit seiner Frau Rosario ab 1985 geheime Informationen an die Sowjetunion weiter. Nach eigener Aussage verriet Ames sämtliche ihm bekannten US-Agenten in der Sowjetunion - etwa 30 Geheimdienstler flogen auf, 10 wurden hingerichtet. Der CIA-Insider soll seine russischen Partner auch über mehr als 100 Geheimdienstaktionen informiert haben.
Als Informanten festgenommen wurden oder verschwanden, wurden die CIA und das FBI stutzig. Auch der luxuriöse Lebensstil des Paares weckte schließlich Misstrauen - sie hatten Geld auf Schweizer Konten, fuhren einen Jaguar und hatten jährlich Kreditkartenrechnungen in Höhe von 50.000 Dollar. Aber es dauerte Jahre bis man Ames auf die Spur kam. 1993 begann das FBI Ames zu überwachen.
Im Februar 1994 wurden er und seine Frau festgenommen und vor Gericht gestellt. Die US-Bundesstaatsanwaltschaft erklärte, Ames habe für die Sowjetunion spioniert und auch nach deren Zusammenbruch weiterhin Informationen an Russland verkauft, bis er 1994 enttarnt wurde. Beide bekannten sich schuldig. Ames wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe, seine Frau wegen Beihilfe zu fünf Jahren Haft verurteilt.
Geld als Motiv
Sein Zugang zu Informationen und sein Wissen über die Sowjets sei so umfassend gewesen, dass er praktisch alles bekommen konnte, was er wollte, sagte Ames später der "Washington Post". Sein Motiv für die Gegenseite zu arbeiten, sei Geld gewesen, sagte er später in einem Interview mit der "New York Times". Um Fragen über seinen Jaguar und eine Villa, die er für 540.000 Dollar bar gekauft hatte, abzuwenden, habe er seinen CIA-Kollegen erzählt, dass seine zweite Frau Rosario aus einer wohlhabenden kolumbianischen Familie stamme.
Im Vertrauen auf Ames gaben CIA-Beamte wiederholt falsche Informationen über die militärischen Fähigkeiten der Sowjetunion und andere strategische Details an die US-Präsidenten Ronald Reagan (1981 bis 1989) und George Bush senior (1989 bis 1993) sowie andere hochrangige US-Vertreter weiter. Der damalige CIA-Chef James Woolsey trat wegen des Skandals zurück.
Während Moskau und Washington versuchten, ihre Beziehungen nach dem Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 zu normalisieren, verschärfte der Fall Ames die Spannungen zwischen den beiden Ländern. Der damalige US-Präsident Bill Clinton (1993 bis 2001) nannte den Fall "sehr ernst" und erklärte, dieser könne den Beziehungen zu Moskau schaden. Der Kreml versuchte hingegen den Skandal herunterzuspielen: Ein russischer Diplomat bezeichnete die US-Amerikaner als "extrem emotional". Der Skandal stürzte die CIA in eine tiefe Krise.