Auch eine Band wird geehrtDarum bekommt Merkel den ersten Europäischen Verdienstorden
Eine Auszeichnung wie das Bundesverdienstkreuz gibt es künftig auch in Brüssel: Das EU-Parlament gründet die erste Ordensliga Europas. Die höchste Auszeichnung für "verdienstvolle Mitglieder" wird unter anderem Altkanzlerin Merkel zuteil.
Die Deutschen verleihen ihr Bundesverdienstkreuz, die Italiener ihren Ordine al Merito della Repubblica Italiana - und die Franzosen haben mit ihrer Légion d'Honneur und dem Ordre national du Mérite gleich zwei Verdienstorden. Eine vergleichbare Auszeichnung auf EU-Ebene gab es nicht - bis jetzt. Denn am Dienstag vergibt das EU-Parlament den ersten Europäischen Verdienstorden. Die höchste Auszeichnung als "verdienstvolles Mitglied des Ordens" gehen an die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel, den früheren polnischen Präsidenten und Soilidarnosc-Gründer (oder "Gewerkschafter") Lech Wałęsa sowie den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
Geehrt werden sollen nach Angaben des Parlaments Menschen, die zur "europäischen Integration oder zur Förderung und Verteidigung der in den Verträgen verankerten Werte" beigetragen haben. Dazu zählen Demokratie und Menschenwürde. Es sollen nur Leistungen anerkannt werden, die "Europa als Ganzes stärken".
Der Verdienstorden soll die EU symbolisch auf eine ähnliche Ebene wie die Mitgliedstaaten heben, da er ihr ein eigenes, sogenannt supranationales Ehrenzeichen an die Seite der nationalen Verdienstorden stellt mit Ordensstufen, Insignien und einem festen Trägerkreis. Das Parlament nahm den 75. Jahrestag der Schuman-Erklärung zum Anlass, den Orden ins Leben zu rufen. Die Schuman-Erklärung vom 9. Mai 1950 gilt als politische Gründungsurkunde der europäischen Einigung. Sie schlug die Zusammenlegung der französischen und deutschen Kohle- und Stahlproduktion (EGKS) vor und ebnete damit den Weg zur Montanunion und späteren EU. Das Parlament knüpft also an die historische Erzählung der europäischen Einigung an. Mit der neuen Auszeichnung will das Parlament zugleich sein Profil schärfen - als Institution, die sich besonders auf Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenwürde beruft.
EU-Orden zweiter Klasse für Moldaus Präsidentin Sandu
Neben der höchsten Auszeichnung als verdienstvolle Mitglieder des Ordens gibt es noch zwei weitere Kategorien. Als "ehrenhaftes Mitglied des Ordens" werden zehn weitere Personen ausgezeichnet, darunter der finnische Ex-Präsident Sauli Niinistö und die moldauische Präsidentin Maia Sandu. In der letzten Kategorie werden sieben "Mitglieder des Ordens" ausgezeichnet, darunter die ukrainische Menschenrechtsaktivistin Oleksandra Matwijtschuk und die irische Band U2.
Die höchste Auszeichnung als verdienstvolle Mitglieder beschränkt sich auf die drei Preisträger Merkel, Wałęsa und Selenskyj. Merkel bekommt den Orden nach Angaben des Parlaments für ihre langjährige, prinzipientreue Führung als Bundeskanzlerin und ihre Rolle bei der Vertiefung der europäischen Integration. Wałęsa wird für seinen Beitrag zur friedlichen Überwindung des Kommunismus in Polen und zur Verankerung Europas als "vereint, frei und friedlich" ausgezeichnet. Selenskyj wird geehrt für seine Führungsrolle im Abwehrkampf gegen Russlands Angriffskrieg, als Symbol für Mut und Widerstand und dafür, dass er die Ukraine auf den Weg in die EU führt.