In Japan sind vier zum Tode verurteilte Mörder hingerichtet worden. Das gab das Justizministerium bekannt. Die Männer im Alter von 32 bis 58 Jahren seien gehängt worden. Es waren die ersten Hinrichtungen in Japan seit Oktober vergangenen Jahres. Damals wurden zwei Männer gehängt, womit die Zahl der vollstreckten Todesurteile im Jahr 2008 auf 15 stieg. Nach einem 15-monatigen Moratorium werden in Japan seit Dezember 2006 wieder Menschen exekutiert.

Japan gehört zu den wenigen Industrieländern, in denen die Todesstrafe noch nicht abgeschafft ist. Der Umgang der zweitgrößten Wirtschaftsnation der Welt mit der Todesstrafe wie auch die berüchtigten Haftbedingungen werden seit Jahren von Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International angeprangert.

Die Angehörigen erfahren von den Hinrichtungen erst im Nachhinein. Die Verurteilten erhalten den Exekutionsbescheid erst am Morgen ihres Todestages. Danach haben die Betroffenen meist nur noch wenige Stunden zu leben. In Japan werden zum Tode Verurteilte gehängt.