USA-Reisende können die Gebühr von 14 Dollar (rund 11 Euro) für die elektronische Reisegenehmigung (ESTA) noch umgehen. Bis zum 8. September ist ein Antrag kostenlos. Darauf weist das Auswärtige Amt hin. Wer eine Reise in die USA fest geplant hat, aber deren genauen Zeitraum noch nicht kennt, kann im ESTA-Formular bei den Reisedaten "unknown" eintragen. Danach könnten die Reisedaten gebührenfrei aktualisiert werden, so das AA. Wenn der ESTA-Antrag genehmigt ist, gilt er zwei Jahre für mehrere Einreisen in die USA - oder bis der Reisepass abläuft.

EU kritisiert Gebühr

Der Betrag wird ab dem 8. September für alle Reisenden fällig, die kein Visum benötigen. Dies trifft auf die meisten Deutschen und EU-Bürger zu. Die Gebühr liegt vier Dollar höher als ursprünglich von den USA angegeben und fällt bei der Nutzung des elektronischen Einreisesystems ESTA an. Seit dem vergangenen Jahr müssen alle Touristen vor ihrer Einreise in die USA im Internet eine solche Genehmigung beantragen. Wer nicht von der ESTA-Einreiseerlaubnis Gebrauch macht, benötigt ein - teureres und mit mehr bürokratischem Aufwand verbundenes - Visum im Pass.

Die Europäische Kommission bedauerte die Einreisegebühr. EU-Innenkommissarin Cecilia Malmström erklärte Anfang August  in Brüssel, die Abgabe laufe dem US-Ziel zuwider, den transatlantischen Tourismus zu fördern und sei eine zusätzliche Belastung für europäische Reisende. Die US-Regierung will mit dem Geld eine Werbekampagne für Touristen finanzieren.