Der fünfmalige deutsche Meister Adler Mannheim hat Nationalspieler Stefan Ustorf suspendiert, Trainer Bill Stewart aber trotz der sportlichen Talfahrt in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) den Rücken gestärkt. Neben Kapitän Ustorf muss auch der Kanadier Yves Racine gehen. "Beide sind mit sofortiger Wirkung suspendiert. Die Vertragsauflösung wird in den nächsten Tagen folgen", erklärte Mitgesellschafter Daniel Hopp am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.

Der 29-jährige Ustorf, im vergangenen Jahr Kapitän der deutschen Nationalmannschaft, absolvierte seit 2001 114 DEL-Spiele für die Adler. Der 34-jährige Racine, seit 1999 in Mannheim, bestritt 253 Partien für den DEL-Rekordmeister. "Die Gründe sind rein vereinsintern", sagte Manager Marcus Kuhl und nannte die "Entscheidung des Eigentümers und des Managements" eine Reaktion auf den schlechten Saisonstart. Jetzt sei die Mannschaft in der Pflicht - und auch die Trainer.

Chefcoach Stewart und sein Assistent Rico Rossi, die nach den beiden Niederlagen am vergangenen Wochenende bei den Frankfurt Lions (1:3) und gegen den ERC Ingolstadt (0:2) sowie dem Abrutschen auf den siebten Tabellenplatz in die Diskussion geraten waren, dürfen dagegen weiter arbeiten. "Sie haben unser vollstes Vertrauen. Ich bin überzeugt, dass wir das richtige Trainerduo haben", sagte Hopp.