Markus Babbel ist zurück. Der 29-Jährige Ex-Bayernspieler wurde bei seiner Rückkehr zum 1. FC Liverpool von 44.000 Fans begeistert empfangen. Der ehemalige Nationalspieler war nach knapp einjähriger Krankheit beim Freundschaftsspiel an der Anfield Road gegen Lazio Rom vor heimischen Publikum erstmals wieder zum Einsatz gekommen.

Liverpools Teammanager Gerard Houllier war nach dem 45-minütigen Auftritt von Babbel in der ersten Hälfte ebenso wie die Zuschauer hellauf begeistert. "Es ist ein Wunder, ein Märchen, wenn man bedenkt, wie weit weg er von diesem Standard war. Es ist, als ob man einen neuen Spieler in der Mannschaft hätte. Er hat sehr gut gespielt", schwärmte der Franzose.

Babbel war wegen des Gullian-Barre-Syndroms zu einer knapp einjährigen Zwangspause verurteilt gewesen. Der ehemalige Münchner hatte sich wegen Lähmungserscheinungen zeitweise nur noch im Rollstuhl fortbewegen können. Lange Zeit war eine Fortsetzung der Karriere des Europameisters von 1996 äußerst fraglich. Dennoch hatte der FC Liverpool den Vertrag mit dem 29-Jährigen vorzeitig bis 2006 verlängert.

Inzwischen wurde auch über die Rückkehr Babbels in die deutsche Fußball-Nationalmannschaft spekuliert. Babbel hatte jedoch bereits erklärt, niemals mehr für Deutschland spielen zu wollen.