Bei Chelseas Trainer Jos Mourinho liegen vor dem "wichtigsten Spiel der Vereinsgeschichte" die Nerven blank. Der Portugiese giftete vor dem Halbfinal-Rückspiel in der Champions-League beim FC Liverpool in alle Richtungen. Auch Michael Ballack zog sich englischen Medienberichten zufolge den Zorn des englischen Meisters zu, der am Wochenende den nationalen Titel wohl verspielt hat. Ballacks Operation in Deutschland sei nicht abgesprochen gewesen und "absolut gegen Chelseas Willen" geschehen, berichtete der "Daily Express".

Keine Erlaubnis für Operation

Ballack habe keine Erlaubnis gehabt, sich in München bei Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, dem Mannschaftsarzt des FC Bayern München und der deutschen Nationalmannschaft, am Knöchel operieren zu lassen, schrieb die Zeitung. Der FC Chelsea habe eine Operation für nicht notwendig gehalten und werfe dem 30-jährigen Mittelfeldstar nun vor, die Interessen Deutschlands über die des FC Chelsea zu stellen.

Dabei hat Mourinho derzeit trotz des 1:0-Polsters aus dem Hinspiel ohnehin schon genug Probleme. Angesichts des großen Rückstands auf Manchester United in der Premier League hat das Rückspiel in der europäischen Königsklasse für die Londoner noch mehr an Bedeutung gewonnen. Der Trainer ernannte es zum "wichtigsten Spiel der Vereinsgeschichte" und schwor seine Truppe in einer Teamsitzung ein: "Ich habe sie daran erinnert, wer wir sind und was wir tun müssen. Sie können noch immer viel gewinnen und haben die große Chance, was unglaubliches für ihre Karrieren und den Verein zu erreichen", sagte Mourinho.

Lachen über Mourinho

"Natürlich sind meine Spieler erschüttert", gestand der Coach nach dem 2:2 gegen Bolton, das "ManU" bei fünf Punkten Vorsprung und der besseren Tordifferenz drei Runden vor Schluss den Weg zur Meisterschaft ebnete. Zugleich stichelte er: "Auch Liverpool sollte erschüttert sein, weil sie Dritter sind und so viele Punkte Rückstand haben." Doch an der Anfield Road schocken Mourinhos Psycho-Attacken längst niemanden mehr. "Wir ignorieren was er sagt. Manche lachen sogar darüber", meinte Innenverteidiger Daniel Agger.

Trainer Rafael Benitez erwiderte gelassen: "Ich bin nicht überrascht, dass er quatscht. Ich bevorzuge jedoch, zu analysieren." Nach dem Hinspiel hatte Mourinho bereits für Kopfschütteln gesorgt, als er einen vermeintlichen Handelfmeter forderte, obwohl sich die fragliche Situation klar außerhalb des Strafraums ereignet hatte.

Mourinho jammert

Benitez schiebt Chelsea die Favoritenrolle zu: "Es ist völlig klar, dass wir die Underdogs sind. Dazu muss man nur die Transferausgaben der vergangenen fünf Jahre und den Wert jedes einzelnen Spielers analysieren." Neben Ballack muss Chelsea auch auf Arjen Robben und Verteidiger Ricardo Carvalho verzichten. "Ricardos Ausfall ist ein großer Rückschlag für uns. Er war in dieser Saison unser bester Abwehrspieler", jammerte Mourinho.

ManU selbstbewusst

Einen Tag nach dem rein englischen Duell tritt Manchester United zwar mit großen Personalsorgen, aber gestärktem Selbstbewusstsein beim AC Mailand zum zweiten Halbfinale an. Mit dem Schwung des 4:2-Erfolgs nach 0:2-Rückstand beim FC Everton will Trainer Alex Ferguson trotz Defensivproblemen den Finaleinzug perfekt machen. Neben Vidic, Neville, Silvestre und dem gesperrten Evra fällt wohl auch Rio Ferdinand aus. "Natürlich haben wir Bedenken wegen der vielen Verletzten, aber wir sind nicht nervös", sagte Ferguson, dem nur 13 gesunde Spieler zur Verfügung stehen.

Von Dominik Lauck, dpa