Michael Schumacher hat zum Abschluss seiner ersten Testphase für die neue Formel-1-Saison ausnahmsweise seinem Kollegen Rubens Barrichello den Vortritt gelassen. Der Brasilianer zeigte sich bei der Rückkehr an die Strecke in Valencia gut erholt von seinem Unfall am Samstag und fuhr schneller als der viermalige Weltmeister.

Barrichello hatte am Montagabend in 1:12,498 Minuten die beste Rundenzeit zu Buche stehen, Schumacher (1:12,544) blieb aber ebenfalls unter seiner Bestmarke vom Vortag. Der Weltmeister hat nun eine einwöchige Fahrpause. Am 29. Januar steigt der 33-Jährige wieder in seinen Ferrari, am 6. Februar wird das neue Auto für die am 3. März in Melbourne beginnende Grand-Prix-Saison vorgestellt.

Schumachers letzter Testtag in Valencia verlief nicht so problemlos wie das Wochenende. Einmal landete er im Kiesbett, einmal stellte er seinen Dienstwagen aus technischen Gründen ab.

Während Ferrari als einziges Team in Valencia geblieben war, testete die Konkurrenz in Barcelona. Dabei fuhr der Schotte David Coulthard im neuen Silberpfeil von McLaren-Mercedes Tagesbestzeit vor dem Mönchengladbacher Nick Heidfeld im Sauber.

Derweil kann sich Heinz-Harald Frentzen letztjähriges Team Prost immer noch nicht mit der Saisonvorbereitung befassen. Der viermalige Weltmeister Alain Prost muss auf die Rettung seines finanziell schwer angeschlagenen Rennstalls warten. Am Donnerstag will das Handelsgericht in Versailles über das Schicksal des mit rund 30,5 Millionen Euro verschuldeten Teams entscheiden.