Tischtennis-Europameister Timo Boll (Düsseldorf) ist im Halbfinale der German Open ausgeschieden. Der Weltranglisten- Vierte verlor am Sonntag in Bremen mit 0:4 Sätzen gegen den drei Plätze tiefer eingestuften Chinesen Ma Long und verpasste damit die Wiederholung seines Vorjahressieges von Bayreuth. Für seinen dritten Rang in der Hansestadt kassierte Boll, der als einziger Europäer neben drei Chinesen in der Vorschlussrunde des mit 151.200 Dollar dotierten Turniers stand, eine Prämie von 5400 Dollar.

Trotz der Unterstützung der 3500 Zuschauer konnte der deutsche Meister den Heimvorteil nicht zu einer Revanche nutzen. Bereits vor Wochenfrist hatte Boll bei den French Open das Duell gegen Ma Long im Viertelfinale mit 0:4 verloren. Auch diesmal gelang dem 26 Jahre alten Linkshänder trotz verbesserter Leistung kein Satzgewinn gegen den 18 Jahre alten Chinesen, der zuvor auch seinen Landsmann und Weltranglisten-Ersten Wang Hao besiegt hatte.

Boll kämpfte mit großen Einsatz, hechtete in Boris-Becker-Manier nach den Bällen seines Gegners, führte im dritten Durchgang mit 7:3 und wehrte im vierten Satz vier Matchbälle ab. Doch der frühere Junioren-Weltmeister Ma Long war zu stark: Am Ende hatte er verdient mit 11:9, 11:7, 12:10 und 15:13 die Nase vorn.