Kobe Bryant hat Dirk Nowitzki im Duell der Basketball-Superstars die Show gestohlen und die Dallas Mavericks in der Western Conference der NBA auf den sechsten Platz gestürzt. Der zehnmalige Allstar sorgte mit einer sensationellen zweiten Halbzeit und 52 Punkten nahezu im Alleingang für das 108:104 der Los Angeles Lakers nach Verlängerung gegen die "Mavs" und Nowitzki. Der deutsche Nationalspieler erzielte 30 Punkte und sammelte zudem 13 Rebounds.

"Das war eine bittere Niederlage. Wir hatten unsere Chancen, auch in der Verlängerung, aber wir schaffen es momentan nicht, die Spiele zu gewinnen", erklärte Nowitzki, der die Mavericks mit einem Drei-Punkte-Wurf zwei Sekunden vor dem Ende des letzten Viertels erst in die Verlängerung gerettet hatte. "Wir sind nah dran, aber nah dran sein hilft in dieser Liga nichts."

Explosion im vierten Viertel

Den Unterschied machte Bryant, der laut Dallas-Trainer Avery Johnson "mit keiner Taktik zu stoppen" war und zum 22. Mal in seiner Karriere mehr als 50 Punkte erzielte. Nach einem schwachem Beginn und vergebenen Freiwürfen in Serie explodierte Bryant förmlich, machte 22 Punkte im letzten Viertel und weitere acht in der Verlängerung.

Nowitzki, mit neun Punkten Topscorer der Overtime, vergab sieben Sekunden vor der Schlusssirene einen Dreier zum erneuten Ausgleich. Rückkehrer Jason Kidd brachte die Texaner zwar noch einmal auf 104:105 heran, ein zu kurzer Freiwurf des Spielmachers bedeutete aber das Ende aller Siegeshoffnungen.

Rockets siegen und siegen

Die Houston Rockets setzten derweil ihren Siegeszug in der NBA weiter fort. Mit dem 103:89-Erfolg gegen die Denver Nuggets feierten die Texaner ihren 15. Sieg in Folge. Bester Werfer der Rockets war Tracy McGrady mit 22 Punkten.