Die Berlinerin Franziska van Almsick, Sven Hannawald aus Hinterzarten sowie die Spieler der deutschen Fußball-Nationalmannschaft sind Deutschlands "Sportler des Jahres 2002". Vor 800 geladenen Gästen und einem Millionenpublikum an den Fernsehschirmen wurde bei der seit 1947 bereits zum 56. Mal veranstalteten Wahl zum neunten Mal eine Schwimmerin geehrt.

Die fünffache Goldgewinnerin bei den diesjährigen Europameisterschaften in Berlin setzte sich überlegen vor Eisschnellläuferin Claudia Pechstein und Biathletin Kati Wilhelm durch und wurde bereits zum dritten Mal nach 1993 und 1995 zur deutschen Nummer eins gewählt.

"Ich habe ein großartiges Jahr erlebt, sportlich und privat. Und nun die Wahl zur Sportlerin des Jahres, das ist einfach nur toll", sagte die 24-Jährige im gleißenden Scheinwerferlicht.

Olympiasieger und mit vier Laufsiegen historische Gewinner der Vierschanzen-Tournee Hannawald landete vor Basketball-Superstar und WM-Bronzemedaille-Gewinner Dirk Nowitzki und dem fünffachen Formel-1-Weltmeister Michael Schumacher.

Bei den Mannschaften siegte der Vize-Weltmeister von Yokohama vor der deutschen Basketball-Nationalmannschaft und den Skispringern, die bei den Olympischen Spielen in Salt Lake City Mannschafts-Gold gewonnen hatten.