Bundesliga-Herbstmeister 1899 Hoffenheim droht erneut der Ausfall von Torwart Timo Hildebrand. Wegen einer Fleischwunde über dem Knie, die er sich beim 0:1 in Hamburg zugezogen hatte, konnte der ehemalige National-Torwart nicht mit in ein Kurz-Trainingslager des Aufsteigers nach Baiersbronn fahren. Der Einsatz des 30-jährigen Keepers am Samstag gegen den VfL Bochum sei stark gefährdet, teilte der Club mit. Sollte er nicht spielen, kommt Daniel Haas zum Einsatz, dessen Vertrag verlängert werden soll.

Trotz der Personalprobleme und zuletzt nur einem Sieg und neun Punkte aus neun Spielen ist Mäzen Dietmar Hopp zuversichtlich, dass sich der Neuling noch unter den ersten Fünf platzieren und damit einen internationalen Wettbewerb erreichen kann. "Irgendwann muss unser Verletzungspech zu Ende gehen. Ich traue der Mannschaft 18 Punkte aus den letzten Saisonspielen zu", sagte Hopp der Heidelberger Rhein-Neckar-Zeitung (Dienstag-Ausgabe).

Der Sprung in den internationalen Wettbewerb würde laut Hopp "den Weg in die wirtschaftliche Unabhängigkeit" beschleunigen. In zwei, drei Jahren, so stellt es sich Hopp vor, soll die Zeit "der Anschub-Investitionen vorbei sein" und der Bundesligist aus der Kurpfalz auf eigenen Füßen stehen.

Wie Geschäftsführer Jochen A. Rotthaus betonte, "haben wir zwar steigende Werbe-Einnahmen und in allen 17 Heimspielen ein ausverkauftes Stadion. Doch eine positive Bilanz schon nach der ersten Spielzeit wäre ein Fall fürs Guinness-Buch der Rekorde, da erhebliche Investitionen getätigt werden mussten." Im Herbst werde der Club ein neues Trainingszentrum beziehen, das zu den modernsten in Europa gehören soll.