Per Walkie-Talkie wird Rafael Nadal in seiner Toilettenpause mitgeteilt, wie viel Zeit ihm auf dem eigentlich stillen Örtchen noch bleibt. Trotzdem kehrt der Tennis-Superstar beim Turnier in Brisbane zu spät auf den Court zurück. Das kann Nadal allerdings erklären.

Rafael Nadal zeigt sich nach seiner langen Verletzungspause schon wieder in bestechender Form, ganz von Missgeschicken verschont bleibt der 37 Jahre alte Spanier auf seiner Comeback-Tour aber nicht. Bei seinem souveränen Achtelfinal-Sieg über Jason Kubler beim ATP-Turnier in Brisbane erhielt Nadal eine Verwarnung - wegen einer Zeitüberschreitung beim Toilettengang.

"Es war etwas seltsam, denn ich wusste ja, dass ich nur fünf Minuten Zeit hatte", gestand Nadal nach dem souveränen 6:1, 6:2-Erfolg im launigen Interview mit dem On-Court-Reporter, der ihn nonchalant auf die kuriose Situation ansprach: "Ehrlich gesagt, Brisbane ist sehr schwül. Ich musste alle Klamotten einzeln ausziehen, das dauert eine Weile."

Dennoch hatte Nadal, dem per Walkie-Talkie immer wieder die verbliebene Zeit der fünfminütigen Pause durchgesagt worden war, gedacht, pünktlich zurückgekehrt zu sein. Am Ende aber dauerte sein kleiner Ausflug vier Sekunden zu lange. "Vielleicht hat mir der Typ, der dafür verantwortlich war, die Zeiten etwas zu spät durchgesagt", mutmaßte Nadal unter dem Gelächter der Zuschauer. "Ich dachte, ich wäre pünktlich gewesen, aber ich weiß, ich bin langsam und werde versuchen, mich 2024 dahingehend zu verbessern."

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Für den 22-fachen Grand-Slam-Turniersieger ist das 250er-Hartplatzevent im Nordosten Australiens das erste Turnier seit seinem dramatischen Zweitrunden-Aus bei den Australian Open vor rund einem Jahr. Damit hatten seine lange Leidenszeit wegen einer Hüftverletzung und die erneuten Zweifel, ob er seine Karriere fortsetzen werde, begonnen.

"Ich brauche Matches und muss gesund bleiben", sagte Nadal mit Blick auf die am 14. Januar beginnenden Australian Open in Melbourne. "Heute bin ich zufrieden", sagte der Spanier nach seiner tadellosen Vorstellung. "Zwei Siege nach einer langen Auszeit, das fühlt sich sehr gut an. Ich bin sehr glücklich", sagte Nadal, der außerdem bereits angekündigt hatte, dass 2024 wahrscheinlich seine letzte Saison werden wird. "Ich muss weiter gut trainieren, jeder Sieg und jede Stunde auf dem Court helfen mir." In Brisbane hatte er schon in seinem Auftaktspiel gegen den früheren US-Open-Sieger Dominic Thiem überzeugt, im Viertelfinale trifft Nadal auf den Australier Jordan Thompson.