Europarekordlerin Britta Steffen hat sich bei ihrem ersten Einzelstart der Olympischen Spiele von Peking sicher für das Halbfinale über 100 Meter Freistil qualifiziert. Dagegen schieden Meike Freitag (Frankfurt/Main), Petra Dallmann (Heidelberg), Daniela Samulski (Wuppertal) und die Würzburgerin Annika Lurz über 4 x 200 Meter Freistil in 7:58,11 Minuten als Zwölfte der Vorläufe aus. Vor vier Jahren hatte Deutschland noch Olympia-Bronze gewonnen. Zudem verlor Deutschland den Europarekord an Frankreich (7:50,37).

Die Berlinerin Steffen schlug in 53,67 Sekunden hinter der Finnin Hanna-Maria Seppälä (53,60) als Zweite der Vorläufe an. Weltrekord-Inhaberin und Weltmeisterin Lisbeth Trickett (Australien) war in 53,99 langsamer als Steffen. Petra Dallmann kam in 54,70 als 16. in das Semifinale. Der elffache Olympiasieger Michael Phelps (USA) ließ es nach zwei Goldmedaillen im Vorlauf über 200 Meter Lagen als Sechster (1:58,65 Minuten) locker angehen. Sein Landsmann Ryan Lochte (1:58,15) legte die beste Zeit vor.

Meeuw in Runde zwei

Nach seiner Pleite mit Platz 19 über 100 m Rücken erreichte Helge Meeuw (Frankfurt/Main) über die doppelte Distanz die nächste Runde. Der deutsche Rekordhalter wurde in 1:58,42 Minuten als Elfter gestoppt. Auch hier war Lochte in 1:56,29 Schnellster vor seinem Landsmann Olympiasieger Aaron Peirsol (1:56,35).

Anne Poleska, die in Athen 2004 mit Bronze über 200 m Brust einen der größten Erfolge ihrer Laufbahn gefeiert hatte, kam als 14. (2:26,74) weiter. Athen-Gewinnerin Amanda Beard (USA/2:27,70) schied als 18. überraschend aus. Am schnellsten war Rebecca Soni (USA/2:22,17). Der deutsche Meister Markus Deibler (Biberach) bewältigte die 200 m Lagen in schwachen 2:04,54 Minuten und schied sang- und klanglos als 40. aus.