Arsne Wenger hat seinen zum Saisonende auslaufenden Vertrag als Trainer des FC Arsenal wie angekündigt um drei Jahre bis 2011 verlängert. "Mein Herz ist mit diesem Fußball-Club verbunden. Arsenal ist der Verein meines Lebens", sagte der 57-jährige Elsässer in London. Sein Jahresgehalt soll künftig rund vier Millionen Pfund (5,9 Millionen Euro) betragen.

Er sei mit allen Freiheiten ausgestattet, um seine Vorstellungen für den Erfolg der Mannschaft umzusetzen, ergänzte der Coach des deutschen Nationaltorhüters Jens Lehmann. Nach dem Wechsel seines französischen Landsmanns Thierry Henry zum FC Barcelona hatte es Zweifel an Wengers Verbleib beim Premier-League-Club gegeben.

Erfolgsgarant Wenger

"Das ist eine wunderbare Nachricht. Ich bin mir sicher, dass wir mit Arsne an der Spitze weiter aufregenden Fußball spielen und Erfolg haben werden", zeigte sich Clubchef Peter Hill-Wood nach der nun perfekten Vertragsverlängerung umso erfreuter.

Wenger war 1996 zum FC Arsenal gekommen. Seitdem hat er den Klub zu drei Meisterschaften und vier Pokalsiegen geführt. Die Premier League schlossen die "Gunners" in dieser Zeit nie schlechter als auf Platz vier ab. Der ganz große Erfolg blieb dem Coach bislang allerdings versagt: 2006 erreicht Arsenal zwar das Finale der Champions League, scheiterte dort aber mit 1:2 am FC Barcelona.