"Gelegenheit, Kasse zu machen"Müllers Whitecaps wehren sich gegen Zwangs-Umzug
Thomas Müller spielt noch mindestens bis zum Jahresende in Vancouver Fußball. Doch nun droht dem Team des Weltmeisters ein Mega-Umzug. Dagegen kämpft der Klub weiter an.
Den Vancouver Whitecaps droht ein Mega-Umzug, doch das Team um Weltmeister und Bayern-Ikone Thomas Müller kämpft weiter um den Verbleib an Kanadas Westküste. "Der Vancouver Whitecaps FC und die Major League Soccer trafen sich diese Woche mit Regierungsvertretern, den Stämmen der Musqueam, Squamish und Tsleil-Waututh sowie mit Unternehmenspartnern und anderen wichtigen Interessengruppen im Rahmen der laufenden Gespräche über die Zukunft des Vereins in Vancouver", verkündete der Vizemeister in einem Klubstatement.
"Alle Parteien haben sich verpflichtet, weiterhin aktiv daran zu arbeiten, die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für den Fußball in Vancouver zu verbessern. Diese gemeinsame Absicht stimmt uns zuversichtlich", heißt es.
"Gelegenheit, Kasse zu machen"
Das Franchise gehört einer Gruppe von vier Investoren, die nun verkaufen wollen: Greg Kerfoot, Steve Luczo, Jeff Mallett und NBA-Legende Steve Nash. Laut Medienberichten hat die Major League Soccer bereits ein Angebot von einem potenziellen Käufer erhalten, der das Team der Vancouver Whitecaps nach Las Vegas holen möchte. Wie das Portal "The Athletic" Ende April berichtet hatte, soll es sich bei dem Interessenten um Grant Gustavson, Sohn der Milliardärin Tamara Gustavson, handeln. Die Distanz von Vancouver nach Las Vegas beträgt 2000 Kilometer.
"Jetzt, da die Mannschaft an der Spitze steht und vermutlich ihren höchsten Wert erreicht hat, sagt die Eigentümergruppe, es sei wirklich schwierig für sie, weiterzumachen, und sie müssten verkaufen", sagte Ravi Kahlon, Minister für Arbeit und Wirtschaftswachstum von British Columbia kürzlich ESPN. "Wir wissen, dass der Wert von etwa 35 Millionen US-Dollar auf 500 Millionen Dollar gestiegen ist, und dies ist eine Gelegenheit für die Eigentümer, Kasse zu machen. Aber wir glauben, dass sowohl sie als auch die MLS eine Verantwortung gegenüber den Sportfans haben, die sich sehr für den Sport und die Liga engagiert haben."
Fans droht Dämpfer
Die Whitecaps spielen seit 2011 in der Major League Soccer. Im vergangenen Jahr erreichten sie mit dem langjährigen Bayern-Star Müller erstmals das Finale, unterlagen dort aber gegen Inter Miami mit Argentiniens Weltmeister Lionel Messi. Müllers Ankunft nach rund 20 Jahren beim FC Bayern hatte im vergangenen August für gewaltige Euphorie an der Westküste Kanadas gesorgt. Der Vertrag von Fußball-Legende Müller bei den Whitecaps läuft bis zum Ende des Jahres.
Nun droht den Fans ein gewaltiger Dämpfer. Knapp 25.000 Zuschauer besuchen in der laufenden Saison die Spiele des Vizemeisters, damit liegen die "Caps" im oberen Drittel der Liga.
Sollte sich kein Käufer mit dem Standort Vancouver finden, ist ein Umzug in eine andere Stadt möglich. Dies ist in Nordamerika keine Seltenheit. Basketball-Champion Oklahoma City Thunder ging 2008 beispielsweise aus den Seattle SuperSonics hervor.