DNA

10.000 Jahre alter Kaugummi? Ja, so etwas gab es tatsächlich damals schon - aus Birkenrindenpech. Skandinavische Forscher entdecken darin sehr altes menschliches Erbgut, aus dem sich ungeheuer viel ablesen lässt.

Vor 160.000 Jahren lebten auf der Erde außer dem Homo sapiens verschiedene andere Menschenarten. Sogar das Tibetische Hochland war schon besiedelt, wie ein Kiefer nun zeigt. Der Fund klärt gleich mehrere Rätsel und offene Fragen.

Durch den Klimawandel taut auch der Permafrostboden mancherorts auf. Dann gibt er viele Dinge frei. Forscher finden nicht nur die Überreste eines Fohlens, das vor rund 40.000 Jahren starb, sondern auch noch verwendbares DNA-Material.

Im Mittelalter zogen Hunderttausende Europäer in den Nahen Osten, um an den Kreuzzügen teilzunehmen. Im Libanon untersuchen Wissenschaftler ein Massengrab aus dieser Zeit und kommen zu erstaunlichen Schlüssen.

Wissenschaftler in China manipulieren die Gene von elf Rhesusaffen mit menschlicher DNA. Sie untersuchen unter anderem, wie ausgeprägt das Kurzzeitgedächtnis der Affen ist. Die umstrittenen Experimente könnten wertvolle Erkenntnisse liefern.

Eine Schottin zeigt eine erstaunliche Resistenz gegen Schmerzen. Auch Angst scheint sie nicht zu kennen. Forscher machen sich auf die Suche nach den Ursachen - und werden in ihrem Erbgut fündig. Eine Gen-Mutation verleiht der Frau Superkräfte. Doch die haben auch ihre Schattenseiten. Von Kai Stoppel

Für Schwangere gibt es eine Reihe von Vorsorgeuntersuchungen, die von den gesetzlichen Krankenkassen bezahlt werden. In Zukunft soll auch der Trisomie-Bluttest dazugehören. Doch Ärzte und Verbände warnen vor der Kehrseite dieses Tests und weisen auf die damit verbundenen Probleme hin.

• Ein Teil der Gesellschaft Menschen mit Trisomie 21

Nur eine von 85 Schwangeren trägt zwei Kinder im Bauch. Ärzte können relativ schnell bestimmen, ob es sich um Embryos handelt, die aus einer oder aus zwei Eizellen entstanden sind. Und dann gibt es noch einen weiteren, allerdings sehr seltenen Fall.

Ein neuartiges DNA-Verfahren kann Ermittlern Hinweise auf das Aussehen des Täters geben. In den Niederlanden werden damit schon Verbrechen aufgeklärt. Doch die sogenannte Phänotypisierung steht unter Diskriminierungsverdacht und ist in Deutschland noch verboten.

Mord oder Selbstmord?: Sterbliche Überreste können oftmals darüber Auskunft geben. Welche Informationen Knochen noch enthalten und warum Moorleichen keine mehr haben, erzählt die Leiterin "Forensischen Anthropologie und DNA-Analytik" an der Universität Göttingen n-tv.de.