ESA

Die Raumfahrt bekommt Kommunikationsprobleme: Weil der Mars von der Erde aus gesehen hinter der Sonne verschwindet, kann die Nasa vorübergehend Rover und Sonden nicht mehr steuern. Auch das europäische ExoMars-Projekt liegt für einen Monat auf Eis.

Sie ist endlich fertig: Nach Jahren der Planung soll Raumsonde "BepiColombo" 2018 zum Merkur fliegen. Es ist die erste europäisch-japanische Mission zum kleinsten Planeten unseres Sonnensystems. Forscher erhoffen sich auch Antworten auf "die großen Fragen".

Auf dem Mars zu landen, ist schwierig, aber mit "Pathfinder" und "Sojourner" gab es vor 20 Jahren erstmals einen Lander samt Rover auf dem Roten Planeten. Die Forschung auf seiner Oberfläche nahm seinen Anfang. Irgendwann übernimmt der Mensch.

Mit der Mission "Blue Dot" zeigte Esa-Astronaut Gerst im Jahr 2014 eindrücklich, welch zerbrechlicher, wertvoller Planet die Erde ist. 2018 fliegt er unter dem Motto "horizons" zur ISS. Jetzt erklärt er, wie es zu diesem Namen kam.

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Gut sieben Monate nach der Explosion des Esa-Landegerätes Schiaparelli auf dem Mars ist die Ursache abschließend geklärt: Mit 540 Stundenkilometern prallte der Lander auf die Oberfläche. Ein Fehler, den es beim nächsten Versuch zu vermeiden gilt.

Hunderte Millionen von Trümmerteilen umkreisen die Erde. Raumfahrtagenturen wollen eine Art Weltraum-Müllabfuhr aufbauen, um diese wieder einzusammeln. Denn für die Raumfahrt bilden sie eine spezielle Gefahr: das sogenannte Kessler-Syndrom.

Die Entdeckungen von erdähnlichen Himmelskörpern häufen sich. Der jüngste Kandidat allerdings hat einen Vorteil: Seine Bahn führt ihn so an seinem Stern vorbei, dass er von der Erde aus gut zu untersuchen ist.

Zwischen Insa Thiele-Eich und Nicola Baumann wird es sich entscheiden: Eine fliegt ins All, doch beide werden zur Astronautin ausgebildet. Sie haben sich bei der Initiative "Die Astronautin" durchgesetzt. Eine hat schon Erfahrung mit gefährlichen Missionen.

Im All herumfliegende Trümmerteile können für viele Branchen ein großes Problem darstellen. Wie gefährlich der Schrott sein kann und wie man in Zukunft damit umgehen will, diskutieren Experten derzeit in Darmstadt.

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Vier Schutzschilde wollen die Astronauten an der Internationalen Raumstation anbringen, da geht ein Hitzeschild verloren und schwirrt durchs All. Mit seinen 160 Zentimetern Länge und 60 Zentimetern Breite ist er gut erkennbar - von der Erde aus.