Jupiter

2021 bricht "Lucy" als erste NASA-Sonde überhaupt zu den Asteroiden des Jupiters auf. Die sogenannten Jupiter-Trojaner sind Asteroiden, die die Sonne auf derselben Bahn umkreisen wie der Planet. "Lucy" soll sie untersuchen - und hat auf dem Weg dahin jetzt ihren ersten Test-Asteroiden besucht.

Im neuen Monat lohnt ein Blick in den dunklen Morgenhimmel besonders - klare Sicht vorausgesetzt. Ein besonderes Ereignis bringt der 9. November, für dessen Beobachtung aber ein Fernglas benötigt wird.

Die Venus erstrahlt noch einmal besonders glanzvoll, bevor sie sich vom Nachthimmel verabschiedet. Obwohl der Sommer auf dem Höhepunkt ist, zeigt sich schon das Herbstviereck. Und ab der Monatsmitte lohnt es sich, nach Sternschnuppen Ausschau zu halten: 20 bis 30 pro Stunde sind zu sehen.

Bei der Suche nach außerirdischem Leben rücken zuletzt die Eismonde der Planeten Jupiter und Saturn in den Fokus. Unter ihren Krusten werden gigantische Ozeane vermutet. Doch bisher fehlte der Nachweis eines wichtigen Bio-Elements: Phosphor. Auf dem Mond Enceladus werden Forscher nun fündig.

Die Jupiter-Sonde JUICE startet zum bislang am weitesten entfernten Ziel der europäischen Raumfahrtagentur ESA. Nachdem der erste Starttermin verschoben worden ist, hebt sie schließlich erfolgreich vom Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana ab.

Bisher wurde außerhalb der Erde noch kein Leben im Sonnensystem entdeckt. Doch Forscher sehen die Chancen dafür auf Jupiters großen Eismonden gegeben - unter deren Oberflächen werden gigantische Ozeane vermutet. Die JUICE-Mission der ESA will sich nun das näher ansehen.

Jahrelang haben sich ESA-Mitarbeitende auf diesen Tag vorbereitet. Am 13. April soll die Jupiter-Sonde ihre Mission starten. Mit dem milliardenschweren Projekt der ESA soll geklärt werden, ob es irgendwo im All Bedingungen gibt, die Leben möglich machen.

Eigentlich trennen sie mehrere Millionen Kilometer, doch wer dieser Tage nach Sonnenuntergang einen Blick nach oben wirft, sieht die Planeten Jupiter und Venus als helle Punkte ganz nah beieinander funkeln. Eine Begegnung, die nur etwa alle zwei Jahre vorkommt.

Der Abendhimmel im März wird von zwei Planeten bestimmt, die Ende des Monats für ein Astrofoto zu posieren scheinen. Außerdem zeigt sich auch am Himmel, dass der Winter sich langsam verabschiedet: Die Frühlingssternbilder ziehen auf.

Jupiter übertrifft im Oktober alle Sterne und Planeten an Helligkeit. Auch Mars strahlt immer kräftiger. Am Taghimmel bieten Sonne und Mond ein besonderes Schauspiel.